火山──地球的宝库

【德国《快捷》画刊第６期文章】题：火山——地球的宝库（作者
维·施奈德）
火山很危险，但是也很宝贵。如果没有火山，人类也许还生活在石器时代。火山喷吐出来自地球内部的金属，满足了人类社会的某些需求。
欧洲有一座受到人们严密监视的山。带着红外线传感器的卫星在观察它的温度；地震学家们用地震仪检查它的“脉搏”；化学家们在分析它“呼吸”时放出的气体化合物；物理学家们利用重力测量仪在监视它的重量。它说不准什么时候会发“脾气”。
这座山就是维苏威火山。它是一个潜伏的“杀人凶手”。据统计，它共计喷发过７０次，最后一次是１９４４年，牺牲者成千上万。自那时以来，这座山休息了。它休息得越长久，可能形成的压力越大，下一次的喷发就越是危险。
与此相反，西西里岛上的埃塔纳火山象个脾气很好的小伙子，尽管他刚刚又在喷吐岩浆。但它有相当的规律性。它就是这样来减少内部的压力，因而不会发生爆炸。这些情形同维苏威火山完全相反。
地球上目前大约有６００座火山。它们矗立在地壳的断裂处。在这些地方，各洲的地块相互挤轧。有两种火山，温和的火山和凶恶的火山。象埃塔纳这样的温和火山是矗立在伸缩缝上的，这里经常有稀液状的岩浆从地球的内部升向上面。它的火山筒不会堵塞。象维苏威这样凶恶的火山，是矗立在水库区上。在这里，各洲的地块碰撞积蓄了巨大的压力和高热，直到火山爆发——经常是经过数百年虚假的宁静之后突然喷发。去年菲律宾的皮纳图博火山和日本的云仙岳火山就是这样重新喷发的。
但是，大多数火山都是比较温和的。这些火山对人没有多少危害。它们象珍珠一样排列在大洋中部的山脊上，而这条山脊有６万多公里长。它弯弯曲曲，逶迤伸展，穿过几个大洋。这些火山向我们提供的物质，多数是宝贵的原料，这些原料是现代人所需要的：镁和锂，铜和钴，锰和铅，锌和铁，银和金等。
几十亿年以来，火山就在把地球肚子里的金属吐出来。如果没有火山。我们至今也许还生活在石器时代。
取得这种进展的代价是：在最近的１０００年里。有３０万人因火山喷发而死亡。
（周厚基译）