难圆的美国梦

【美国《新闻周刊》３月２日一期文章】题：美国梦如何破灭
每个时代总有它的种种幻想。我们的时代是狂热地相信繁荣的力量。可如今，我们信仰的支柱正朝我们砸下来。我们发现，繁荣不是象我们想象的那样随意创造的。我们仍然被经济增长率下降所困扰。
我们正在懂得，即使是很大程度的繁荣也解决不了所有的社会问题。
根深蒂固的贫穷，不断出现的种族冲突，家庭的破裂，令人吃惊的预算赤字，这种种弊病给良好的社会蒙上了阴影。我们的幻想无情地破灭了，结果出现了一场深刻的精神危机，加剧了美国人与日俱增的自我怀疑、对政治的玩世不恭以及对我们在全球作用的困惑。
“应享受权利”是二战后出现的一个说法。它再好不过地道出了我们的期望：工作有保障，生活水平不断提高，世界经济突飞猛进等等。通过经济增长，我们可以设计和控制我们的前程。我们觉得有权享受应享受的权利。
然而，现实并非如此。我们感到苦恼，弄不清为什么应享受的权利没有实现。
应该说，我们根本就没有足够的繁荣。经济增长的速度大大下降了。从１９４７—１９７０年，增长速度年均３％。
从那以后，增长速度平均只有１％。
从某种意义上说，我们的忧虑来自经济增长速度放慢。
但是，从更深一层看，繁荣永远也满足不了我们的所有期望。繁荣并不完全是我们所想象的社会稳定。经济增长（新的工业和技术的产生）可能产生破坏性的作用。它助长了危机并产生了新的全球竞争和国内竞争。某些社会问题（如犯罪）并不是繁荣的力量所能根治的。
我们原以为，繁荣会使我们更幸福，使我们更富有；以为得到物质上的需要就会找到自我满足；国内外的冲突就会减少，因为繁荣会消除贫穷和人的欲望这个冲突的根源。我们把这些都看成是理所当然的，然而，这多半是一厢情愿的想法而已。
我们的新时代没有名称，不过，它的中心挑战是明确的：为了实现美国梦，我们的想法必须同今天的经济现实相称。