为探测火星及其周围情况美发射宇宙飞行器「水手四号」

【路透社佛罗里达州肯尼迪角十一月二十八日电】美国今天发射了一个“水手四号”宇宙飞行器，作飞往火星的三亿二千五百万英里的航行。
“水手四号”希望能摄取火星的照片。
这是本月的第二次尝试，也是美国收集火星资料的又一次两年一度的最后机会。这个行星每二十五个月里只有一个月是处在有利位置。
如果这次航行一切都顺利的话，“水手四号”将在明年七月十五日左右在距离火星八千六百英里以内的地方飞过火星，并将拍摄二十二张火星的照片。
在“水手四号”宇宙飞行器进入围绕太阳转的轨道以前，将有二十五分钟的时间把焦点对准火星。拍摄的照片将记录在磁带上，然后用无线电传送到地球。
这个重五百七十四磅的精密的宇宙飞行器是在东部标准时间上午九点二十二分发射的。
在发射以后四分钟，宇宙官员们说：“一切情况看来很良好。”
在早些时候向火星发射飞行器的一次尝试中，没有按照原订计划脱落的保护性护罩或套筒，在这一次发射后约五分钟时，从宇宙飞行器上脱落。
这是成功地完成这次航行所要克服的第一道重要难关。
在发射了八分钟后，官员们说：“一切系统看来都很良好。”
如果“水手四号”成功地拍摄到火星的照片，预料这些照片将比从地球拍摄到的最好的火星照片还要清楚五十倍。
科学家们尤其希望，这些照片将揭示出一些关于火星表层上长期受到天文学家们注意的神秘“运河”的详细情况。
这些照片将在宇宙飞行器迅速经过火星以后，在进入太阳轨道途中的一、二十天的时间内用无线电传送到接收站。
这些照片必须经过大约一亿五千万英里的空间才能传到，因此每一张照片几乎要走九小时。
除了这些照片以外，人们还希望“水手四号”将发回关于辐射、磁场、宇宙空间以及其它各种宇宙秘密的资料。