以全面提高质量求企业生存

【美国《商业周刊》文章】美国的汽车制造商和欧洲的大多数汽车制造商都必须改进工作。它们的汽车的质量仍然不稳定。它们大大落后于日本主要的汽车制造商丰田汽车公司和本田汽车公司。而且，当今提高质量的含意不仅仅意味着克服缺点。西方制造商还必须在日本人所谓的“有吸引力的质量”——使产品具有时髦漂亮的特点的思想——方面向日本最优秀者看齐。他们必须赶上日本的速度。日本公司的目标是，总有一天只用三天时间就可让定制的汽车出厂。
肯定能在竞争中幸存下去的仅仅是那些具有极其完整的质量计划的汽车制造商。所谓极其完整的质量计划是指：把从汽车推销商到装配工等全体人员都网罗到改进制造和设计的过程中来；必须让工人有工作积极性；必须让工厂更加灵活；必须肃清官僚作风。
日本公司老早就把精力集中用在全面提高质量上。它们自５０年代开始同戴明及田口玄一咨询公司合作以来，便一直在有条不紊地改进质量。美国的汽车公司在１９８１年以前几乎无所作为。１９８１年福特汽车公司引进了戴明的质量管理法，比通用汽车公司早采取行动３年。克莱斯勒汽车公司几乎在同时也实行了提高质量的措施。欧洲的汽车制造商也已开始实施提高质量计划，尽管他们已经落后了。
很晚才起步这一点有助于说明，为什么西方的汽车公司继续在把汽车的销售量让给日本。
西方汽车制造商正在第一个遭到失败的地方——工厂的车间——发起反击。但是他们已经懂得，象通用汽车公司８０年代所做的那样，狂热地实行自动化并不是提高质量的关键。现在，从底特律的三大汽车公司到意大利的菲亚特汽车公司，都在运用由日本丰田汽车公司之类的公司首创的精练的制造方法，即及时适量发送零部件，并行工程及其他组织办法。其指导思想是：程序越简单，出差错的可能性越小。
这种战略的一个重要组成部分是使工人参与提高质量的工作，并激发他们的工作积极性。例如，梅塞德斯—奔驰汽车公司发现，把装配工组成自主小组可使产品缺陷减少５０％。许多最好的主意都是来自作业线上的工人。
与此同时，大多数汽车制造商都在转而实行并行工程，即将原来各自独立的部分，如供应商、推销员、工程师和装配工等，组成一个小组。使所有这些人从成立小组的那一刻起便参与改进质量的工作，这样便可节省时间并使有关客户的数据成为生产过程的一个组成部分。
这种方法在生产某些畅销的新型车方面已见成效。
一种被称之为为制造而设计的技术使质量进一步得到提高。所谓为制造而设计，是指简化设计使生产更容易进行。
总而言之，要赶上日本远不只是需要采用其提高质量的技术。这意味着在企业文化方面进行一场革命。