铅对儿童的威胁

【美国《新闻周刊》２月１７日文章】题：铅与你的孩子
１９８９年１２月，塔克林夫妇在康涅狄格州新伦敦找到一栋两层楼的房子。他们对旧房子进行了翻修，把原来的油漆都铲掉了。几个月后，麻烦出现了。２岁的儿子杰西卡烦躁不安，说胃痛。新生的婴儿尼古拉斯哭个不停，有时恐惧地尖叫。化验结果表明，杰西卡和尼古拉斯都受到铅的毒害——在父母翻修房屋时吸入了油漆粉尘。现在还很难确定这些铅对杰西卡和尼古拉斯有多大影响，但是他们智力减弱的可能性是很大的。
此事表明，世界大部分地区刚刚开始认识到，铅对儿童的威胁比人们认为的严重得多。在发达国家，许多负责保健的官员认为这个问题早就解决了。他们早在２０年代就禁止含铅油漆和铅造的水管，７０年代开始逐渐减少含铅汽油。这些努力取得了一定的成效。但是，在华盛顿和国际卫生组织，一些高级官员认为，环境中对儿童最大的威胁就是铅。
２０年前，权威人士认为儿童血液每分升含铅在４０微克以下是安全的。但是去年１０月，美国疾病控制中心发出紧急警告：每分升高出１０微克就可能对儿童造成危害。它建议把化验铅作为儿童定期体格检查的一部分，敦促家长清除家里的含铅物质。
最近的一些研究表明，血液含铅量低于每分升１０微克也会引起一系列与大脑和神经有关的问题，包括智商降低、好动、精力不集中、失聪、反应迟纯、发育缓慢和平衡问题。
据美国环境保护局的科学家乔尔·施瓦茨说，美国６岁以下的儿童每９个就有一个血液含铅量超过每分升１０微克。其他一些机构估计每６个就有一个。这说明美国有数十万儿童体内的铅足以使他们大脑发育迟缓和性格改变，另有约２００万儿童血液含铅量稍高一些，但没有明显症状或智力损伤。欧洲的情况也差不多。一些小型的研究表明，包括巴黎在内的许多城市和地区，儿童血液含铅量平均在每分开１０微克以上。从１９８５年以来，住在巴黎市老区的近６００个儿童因严重铅中毒住院，其中两个死亡，２００人大脑受到严重损伤，包括产生幻觉和失去记忆。
铅对儿童的威胁特别大是因为儿童吸人的铅比成年人多，他们常常把摸过墙和窗户的手指塞进嘴里，另外他们对铅的吸收能力也比成人高出４倍左右。不过，铅在体内积聚多了，达到一定的浓度，也会损害成年人的器官。