英报报道：南非科学家说发现一种把铀变为氟化物的廉价办法

【本刊讯】英《星期日泰晤士报》十月十一日登载了一篇报道，题为《有人声称发明了比较便宜的原子弹制造法》，摘要如下：
南非的一些科学家声称改进了一种新式的廉价的把铀转变为氟化物的方法，把铀转变为氟化物是实现制造核弹的第一步。南非原子能委员会在一篇谈起这一制造法的声明中说，共和国“必须能够以最适合于要求的形式供应核级物资。”
虽然南非自己似乎不大可能制造核武器，但是廉价地供应四氟化铀对其它想建立原子弹制造厂的国家说来却可能是一个方便的起点。
这一新方法是在罗宾森博士领导下工作的科学小组发明的，罗宾森是原子能委员会冶金部主任和政府冶金实验所的所长。
这种方法利用四氟化硅——这是化肥工业和铀矿的废料——作为起点。生产出来的四氟化铀可以或者是转为供核发电站使用的纯铀，或者是转为气体六氟化铀送入浓缩工厂去制造核爆炸物或浓缩燃料。
在德国和美国发明的逆流离心机使得具有核爆炸特性的铀可以以不太昂贵的价格小规模地从六氟化舢中分离出来。有一点技术力量的小国就可以十分迅速地发展这种办法。
作为替代办法的是，南非自己也许正在考虑生产浓缩铀来出售给其它国家作它们的核发电计划的燃料。这也可以产生使核武器扩散的可能性更大的危险，因为这种燃料是可以不受控制的，而且随后可以在比较简单的工厂里加工以提炼核爆炸的钚。