美报报道：欧美许多国家竞相探寻海底天然气

【本刊讯】九月二十一日一期的《美国新闻和世界报道》登载了一篇报道，题目是：《欧洲转向新的动力来源》，摘要如下：
在北海海底探寻天然气的竞争正在进行。
参加这一竞争的除了西欧一些著名的大公司外，还有许多美国公司现在正准备拿出数以百万计的美元来钻探这个又冷又汹涌的水底陆棚。
推动这一竞争的是欧洲正在迅速发展的工业对廉价燃料的需要。现在的问题是能不能用天然气而不用石油或煤来满足对燃料的日益增长的需求。
在西德沿海，钻探天然气的工作正在进行，这项工作是一个由十一家公司组成的财团出资进行的，这十一家公司中有三家是美国公司。
在英国，有三十一个财团——它们至少包括欧洲和美国的五十家公司——目前正在设法谋求在北海的英国领海里钻探的许可。
在其它地方，也有一些财团正在谋求在荷兰、丹麦和挪威沿海钻探的许可。
水底钻探的成本很高。钻一个井就要三百万美元。
造成所有这一切急急忙忙的行动和大量花钱的原因是什么呢？这主要是由于一九六○年在荷兰沿海格罗宁根省发现了一个巨大的天然气田引起的。这个天然气田目前是世界上第二大的天然气田，已经证实有三十九万亿立方英尺的储量。
其次，勘探表明，荷兰这块天然气田可能只是延伸到陆棚下海底的一个较大的岩层的一部分。
在北海探寻天然气，只是为了保证充分供应比较廉价的燃料来实现西欧现代工业革命所作的努力的一部分。世界在这个地区所需要的燃料数量过去十年里已增加了百分之五十，预计，从目前到一九七五年还将增加百分之五百以上。
为了填补这些需要，欧洲已愈来愈转向使用石油。石油在能市场上所占的百分比已经从十年前的百分之十八上升到目前的百分之三十九。与此同时，煤的百分比却从百分之七十九下降到百分之五十五。到目前为止，天然气一直只占很小的部分。
今后几年，如果专家们对将发现的天然气总产量和大概成本的估计是正确的话，那么，会获得大发展的将是天然气而不是石油。有人说，天然气最终也许将占西欧所使用的能的三分之一，正如目前在美国那样。
二十年前，美国所使用的能中天然气只占百分之十二，现在已占百分之三十四。
同时期，石油的比例从百分之二十八上升到百分之三十五，煤的比例则从百分之五十五下降到百分之二十七。
已经有计划要把荷兰的天然气用管子输送到其它各国。
比利时已同意进口荷兰的天然气。西德和法国也有兴趣买进一点。而英国已经考虑在海底铺设管子来进口天然气。
同时，英国和它的邻国正在探求燃料的其他来源。
英国已签订一项从撒哈拉的法国油田进口液化天然气的十五年合同。法国自己也将进口一些这种液化天然气，人们目前正在谈论要从非洲铺设一条通往法国南方、意大利和西班牙的管子。
来自撒哈拉的天然气的成本，大约将比在英国用煤来生产煤气便宜一半。它甚至比荷兰天然气目前所要的价格还要便宜。
英国还在打算利用从石油蒸馏液（主要是石油精）生产出来的愈来愈多的天然气。