１９９２──中国重返国际航天舞台

法刊载文说，中国在商用运载火箭市场上正站定位置，并将与欧美竞争；中国的航天技术为国家带来诸多好处
【法国《科学与未来》月刊３月号（提前出版）文章】题：当中国飞起来时（作者阿·迪克罗克）
１９９２年，我们将会看到中国大规模地重返国际航天舞台，因为长征火箭将要把三颗外国商用卫星送入轨道。３月８日，由美国休斯公司为澳大利亚制造的一颗远距离通信卫星将第一个进入太空（应美国要求推迟发射日期——本报注）。第二颗同样的卫星将在６个月后发射。接着，在秋天，中国人将把瑞典的一颗用于检验新通讯技术的卫星送入轨道。中国在商用运载火箭市场上正在站定位置，并将与欧洲、俄国和美国的运载火箭竞争。但中国人的真正王牌是什么？是她的运载火箭安全可靠和她的勃勃雄心吗？
第一个令人惊讶的是长征运载火箭的发射费用。例如，要把瑞典那颗重３００公斤的“弗雷贾”式卫星送入轨道，发射费用需４３０万美元。而中国人的要价一般要比通常的低许多。这对客户是很有利的。
令人惊异的是，这些运载火箭中的第三级火箭是利用液态氢和氧来运转的。这项工艺技术的效能是最好的，因为它可以使气体的喷射速度达到４５００米／秒，而通常所用燃料的喷射速度为３０００米／秒。但这项工艺技术也极难掌握，这主要是因为必须使燃料室的温度保持在－２５２℃。如果燃料室的温度升高，那么液态氢和氧就会化为气体，而且爆发后产生的推力也不很远。先是美国工程师，尔后是欧洲工程师已经耐心解决了这个问题，并已制定了一些工艺规程来利用这些工艺技术。我们现在还不知道中国人是否采取了与美国人或法国人在卡纳维拉尔角或库鲁基地采取的一样的预防措施。但有一个事实是存在的：发射成功率提高了。
长征火箭的性能可以毫无问题地与西方同类火箭的性能一比高低。长征火箭的初末质量比大约为４５，这个数字与“阿丽亚娜”火箭和美国现在的一些常规运载火箭的质量比相当。只有美国执行阿波罗使命的“土星”式火箭的情况明显更好一些，其初末质量比为２２。因此，中国的航天技术是很不错的。
长征３号火箭的结构显然与“阿丽亚娜”火箭的结构是很相似的。其一、二级火箭使用的燃料是不对称的二甲肼和氮的四氧化物。第一级火箭包括四个推力７０吨的发动机，第二级火箭只有一个发动机，第三级火箭是靠一个采用低温技术的发动机和８吨的“爱尔高”燃料运转的。而那两个用于操纵第二级火箭飞行的小型发动机更使人们想到了美国的“大力神”式火箭。
由于长征火箭具有这样一些特点、性能，加之其价格低廉，这难道不足以使它成为“阿丽亚娜”和美国火箭可怕的竞争对手了吗？
中国人不仅可以制造火箭，而且可以制造卫星。在闵行的航天气象中心，那里摆放着一颗气象卫星的模型，中国人将要在１９９４年将它送入地球同步轨道，而这颗卫星与欧洲的气象观测卫星极为相似。这颗卫星采用了被动冷却系统，朝着与太阳相反的方向释放卡路里，这个系统可以使温度保持在－１７８℃，而欧洲的气象观测卫星，其温度是－１６８℃。据该中心的某教授讲，由于卫星的转速为每分钟１００转，因此，卫星的稳定性能很好，它可以提供每公里范围内的详细图象，并可与欧洲、美国和日本的卫星合作运转。
中国人的雄心似乎更高了一步。政治上的强烈愿望是通过这样一些事情体现出来的，一是建立了一个航空航天工业部，再就是把科学院的一大批科学家、工程师和技术人员动员起来了。
航天技术所带来的好处不仅限于军用和商用方面，对国土的开发、特别是在农业和能源方面的开发都要求对国土资源进行广泛的清查。这样，从太空获得的资料就可以在国家为建设水坝而作出的这一重大决定方面发挥巨大作用。
中国对话者还谈到了载人飞行这个目标，有人甚至说在２０００年就可以实现这一目标。