何必怕老

【美国《世界日报》９月２３日文章】题：何必怕老
年老并不代表体力一定衰弱。事实上，大部分的老年问题是疾病所造成的。
洛艾一有空就去滑雪，他参加过美国、欧洲和澳大利亚的斜坡滑雪比赛。你猜他今年几岁？８６岁了。
芭芭拉是一位世界闻名的女科学家，她每天要在实验室工作１２到１４小时，３年前还赢得诺贝尔医学奖。她今年８４岁。
伊芙琳天性爱跑，１９８６年她参加纽约马拉松赛跑；她还参加过新西兰、伦敦及莫斯科的长跑。当然她年轻得多，正是人生才开始的７０岁。
你是否很惊讶他们的表现呢？事实上，在美国２８００万名６５岁以上的老人中，大部分都是健康且好动。根据最近美国参院所作的调查，只有９％的老人表示健康状况很差。
据洛艾的说法，他一直很喜欢运动，从１９１５年起，他就开始滑雪，几年前，他还创立一个滑雪俱乐部，欢迎７０岁以上的老人加入。这个俱乐部专门为老人举办滑雪比赛和滑雪旅行。
伊芙琳在运动方面起步较晚，她在６４岁那一年，第一次参加赛跑，一年半后，她开始参加马拉松赛跑——超过２６英里的长跑。
纽约大学医学中心专攻老人医学的佛里曼博士说，人们对于９０岁的滑雪老人和７０岁的马拉松跑者，不必大惊小怪。“年老并不代表多病或衰弱，虽然每个人从３０岁以后，身体状况会随着年龄增加而起变化。譬如说，当你７０岁的时候，肺部细胞的数目大概只有３０岁时的一半，肌肉细胞的数目也会减半。但这不意谓一个７０岁的人就会呼吸困难，四肢软弱。因为我们生来就具有比需要多两倍到七倍的细胞，也可以说，我们体内配备了多余零件，以供不时之需。”
诺贝尔医学奖得主芭芭拉的例子，也证明年纪增加会使人的心智更为成熟。佛里曼博士说：“一个人在他８０岁时应该比他１８岁时聪明许多。虽然有些老人丧失记忆力，但那只占１０％左右，并由疾病引起，不是因为年老所致。”
事实上，大部分的老年问题是疾病所造成的。年纪愈大，患病的概率也愈大，而抵抗病魔的体能却不够。
佛里曼博士表示，我们平常听到维持健康的方法，都是有科学依据的。譬如说：不可抽烟喝酒，不可服用麻醉剂，这些不但会缩短寿命，并且会给老年带来病痛。合适的饮食和运动则有助于健康和长寿。另外，常和儿童及年轻人接近，可保持老年人的身心年轻。
洛艾、芭芭拉和伊芙琳，这些年来便一直遵循着长寿之道。
洛艾说：“多多活动，不只是身体要多运动，头脑也一样要多活动。只要肯动，总比看电视打发时间好。”
芭芭拉说：“我每天走２英里的路去上班，除了教书就是做实验，没想过退休或年纪大了的问题。”
伊芙琳说：“我对饮食非常注意，每天吃很多的水果和蔬菜，尽量少吃肉。对我而言，老年是一生中最多采多姿的时光。”