世界第一艘超导试验船即将试航

【日本《读卖新闻》１月１８日文章】题：“海运革命”的旗手“超导船”即将开始试航
一种超出常识的、没有螺旋桨的船即将登上人类历史的舞台。这是一种超导电磁推进船，下个月底，世界上第一艘超导试验船即将开始试航。
历史上最早的超导电磁推进模型船“ＳＥＭＤ—１”号于１９７６年在神户商船大学诞生，这艘小小的超导模型船长１米、重６５公斤，运行时几乎没有任何响声。
以“ＳＥＭＤ—１”号模型船等的研究成果为基础，三菱重工业公司神户造船厂完成了一艘名叫“大和１”号的试验船。目前，“大和１”号正在大阪湾静静地等待着试验开始。这艘试验船长约３０米、重２８０吨。
如果从船体内的电极向水中传送电流，并用超导电磁来扩大电磁力的话，那么，即使是很重的船也能驱动。“大和１”号新式船利用的就是这种原理。
这种船没有螺旋桨，因此，从理论上讲其时速应该能够达到１００海里（大约１８０公里），将近目前最快轮船的一倍。如果考虑船体的耐力，那么，其实际速度将要低得多。尽管如此，其结构以及性能无疑都将与现有的船只相去甚远。超导船没有螺旋桨一类的驱动装置，因而容易维修。如果使用燃料电池为电源，还能有效地控制噪音和振动。
由于超导电磁推进船可望达到甚至不亚于卡车的高速度，因此，只要开始实用化，就有可能导致从货船到客船的整个海运业发生一场革命性的变化。
正因为如此，欧美各国以及中国和韩国等国虽然晚了一步却在奋起直追，开始了正式的研究和开发。神户商船大学名誉教授佐治吉郎预测，“早则１０年，也许可以开始实用化。”人们对此寄予了很大的期望。