《纽约时报》援引美政府官员的话报道：美正为加速萨达姆下台努力活动

【美国《纽约时报》２月７日专稿】题：据说盖茨在中东讨论推翻萨达姆的问题
政府官员今天说，布什总统已经派罗伯特·盖茨去执行一项没有声张的使命，同埃及和沙特阿拉伯的领导人商讨美国加速萨达姆·侯赛因总统下台的努力。
盖茨的访问是４日从开罗开始的。有人说，盖茨是作为布什的特使到埃及和沙特阿拉伯进行政治讨论的，讨论的中心问题是，在制裁削弱伊拉克领导人的同时，还可以采取什么外交、军事和秘密行动。据信它们涉及到两个不同的方面。一方面是讨论关于推翻伊拉克总统的秘密计划。另一方面是如果伊拉克继续阻挠联合国检查人员的工作，那就根据安理会的授权施加军事压力。
一位官员说，美国正在认真考虑这样一种方案，即在安理会的支持下，对军工厂和怀疑是生产化学武器的工厂进行“示威性”轰炸，使萨达姆受到进一步的羞辱，鼓励军队领导人反对萨达姆。
据说布什上个月决定开始为加强对萨达姆的压力奠定基础，正在努力帮助在伊拉克发动一场政变，从而巩固一年前美国领导的联盟取得的军事胜利。美国及其盟国试图通过联合国更深入的检查和更苛刻的情报要求，把萨达姆逼到困境，希望他会谩骂，从而提供一个对他的政权进行致命的军事打击的借口。政府官员说：“整个检查计划就是为了激怒他。”