钦曼新著《回忆的神秘和弦》

【美国《时代》周刊１２月２３日一期文章】题：美国的神话
编史者们正回心转意，认为历史只是包括了一系列交感的神话而已。并不是由一个国家的过去来决定它的神话，而是由一个国家的神话来决定它的过去。迈克尔·钦曼在他的使人着迷和权威性新书《回忆的神秘和弦》中探索了自从美国开国以来就一直存在的历史和回忆之间的复杂关系。这本书将由诺夫出版公司出版。
钦曼打算做的既是现代的又是老式的：通过精心研究细节和理论，他认为，在整个美国历史中，事实被变成了神话，而神话又变成了信念。
《回忆的神秘和弦》认为，美国人总把自己看成是一种为其过去感到荣耀但又不被过去束缚的人们。美国人一直认为，他们对于他们自己历史的了解要比他们实际做的要多。钦曼曾以《自相矛盾的人们》一书在１９７２年获普利策奖。他的《回忆的神秘和弦》一书集中探讨了美国历史上的三个时期：内战之后的半个世纪；两次世界大战之间的年代和第二次世界大战之后的几十年。钦曼认为，多样化是美国人不在乎历史的原因之一。起初，一个年轻的多极化的国家是被它的未来而不是它的过去团结起来的。美国人的注意力集中于未来，历史是对进步的阻碍。然而，自从１９世纪末开始，人们看来似乎能平等地看待历史和传统了。历史性的庆典多起来了。
到美洲去的移民都与过去有不同寻常的关系。大多数人到美洲是为了逃避过去。具有讽刺意味的是，一旦这些人在美洲定居下来，他们没有过去就无法生活下去。钦曼认为，美国人的历史可分为三个阶段：第一代人热衷于保留过去的回忆；第二代人拼命想忘掉一切；第三代人一心要重新发现。
钦曼认为，第一次世界大战之后的一段时期是美国的现代主义和怀旧并存的时期。在本世纪３０年代，新政推动人们去研究民间艺术和民间歌曲。美国政府首次成为历史的主要管理人。
钦曼说，第二次世界大战之后的近２０年里，爱国主义成了美国人的国教。６０年代变成了怀疑的１０年，而７０年代又进入了怀旧的时期。在过去的２５年里，历史已经成为一种发展的行业。回忆已被商业化了。在里根执政的年代，公众的历史被私有化了。钦曼认为，８０年代反复宣传了“一种有选择的回忆和一种起安慰作用的健忘症”。