美国大选如何进行？

今年是美国大选年，除选举四年一届的美国总统和副总统以外，还要选出１２个州的州长，３５名参议员和全部４３５名众议员。在４年一度的大选中间有一次中期选举。因为众议员是每两年一届，所以无论是大选年和中期选举众议员都得全部重选；参议员任期为６年，每两年选举１／３，因此，无论是大选年和中期选举都有１／３的参议员重新选出；美国各州的州长任期不同，但不是２年就是４年，所以在大选年和中期选举中都有部分州长重新选举。
每逢大选年，美国的政坛便热闹非凡，凡是想竞选总统、副总统、州长、参众议员的人都为自己的仕途奔忙，集会、讲演，电视谈话轮番“轰炸”，候选人为讨好美国选民都用尽各种招数。
由于下届总统人选和下届国会两院的构成状况都对美国今后的内外政策具有重要意义，因此总统竞选进程十分引人注目。
美国总统大选将分三个阶段进行
第一个阶段是在全国５０个州和哥伦比亚特区进行预选。在这个阶段中，各党派的竞选人力争成为本党的总统候选人。这个阶段一般是从２月份的第三
个星期二（今年是２月１８日）在新罕布什尔州正式开始进行。届时，美国共和党和民主党报名参加竞选的人都将前往新罕布什尔州，分别争取各党内的提名。由于新罕布什尔州是第一个进行预选的州，其结果对后面各州都有很大影响。从美国总统选举的历史看，在新罕布什尔州领先的人往往在夏季党代表大会上获得提名为该党总统候选人的可能性比较大。因此，在新罕布什尔州获胜的人在问鼎白宫的路上迈出了一大步。
事实上，早在新罕布什尔州开始预选的８天前，即２月１０日，在艾奥瓦州就拉开了大选的序幕。这一天，这个州各选区将举行各党的骨干会议，公开宣布他们支持哪一位总统候选人。根据一个复杂的公式，各候选人按比例获得一定数量的代表参加县和州的代表大会，州代表大会再选出支持某个候选人的代表参加两党全国代表大会。艾奥瓦的骨干会议也同样受到全国的重视，因为它是美国选民的第一次意向，对今后的大选有重要的心理影响。
各州的预选方式均不相同，大体分为只限本党选民参加的和任何党派的选民均可参加的两种形式。大多数州采用的是第一种预选方式。少数州，如密歇根、佛蒙特和威斯康星等州采用第二种方式。
８月的第二个星期二（今年是３月１０日）是预选中受人瞩目的另一个重要日期，被称为“超级星期二”。因为这一天同时有十几个州进行预选。
预选阶段于６月第一个星期二（今年为６月２日）全部结束，届时参加两党全国代表大会的代表将全部选出。
第二个阶段是两党召开全国代表大会。民主党的代表大会将于７月中旬在纽约市举行，共和党的代表大会将于８月中旬在休斯敦举行。
民主党和共和党在预选阶段以不同方式选举产生参加全国代表大会的代表。民主党采用的是按比例出代表的方式，即按各候选人在各州的支持率选出相应人数的支持某个候选人的代表。共和党采用胜者囊括的方式，某候选人在某州领先，便获得这个州全部代表的支持。无论是采用哪种方式，在预选结束后，两党的总统候选人已基本定局。因此，两党的代表大会在提名本党总统候选人问题上的作用已大大下降。它的主要任务是推选副总统候选人和讨论候选人的竞选大纲。全国代表大会还为两党总统候选人提供一次宣传自己和制造声势的机会。
第三个阶段，两党正式提名的候选人进行竞选活动。竞选活动从九月的第一个周末开始。这是两党候选人竞选的关键时期。届时两党候选人将偕同大批记者到全国各地游说，两党候选人还要举行电视辩论会。竞选活动直至１１月的第一个星期一之后的第一个星期二（今年是１１月８日）全国举行大选。选举人团制度
美国宪法规定，总统与副总统并非由选民直接选出，而是由一个叫作“选举人团”的宪政机构选举出来的，因此，美国总统选举的最终目的是赢得选举人团的大多数票。
每个州的选举人数目与该州的参议员及众议员总和相同。目前，美国全国有参议员１００名（美国５０个州，不论大小，每个州有两名参议员），众议员４３５名（按每州人数多少分配，大约５０多万人一名众议员，不足５０万人的州也至少有１名参议员。），再加上哥伦比亚特区的３名选举人，全国共有选举人５３８名。
在大选之前，每个州和哥伦比亚特区的民主党及共和党，都会按宪法规定挑选出一定数量的候任选举人。如某党总统候选人在大选投票中在某个州获胜，那么，这个党的那一批候任选举人便成为该州的正式选举人，这些人是忠实的党员。于是整批人会投这个党的总统候选人的票。从这个意义上说，美国选民在大选时虽然票面上选的是两党的某位总统候选人，但实际上他们选的是一群人数与该州国会议员总数相等，保证支持两党中某位总统候选人的男男女女。
选举人团在总统大选年１２月第一个星期三之后的第一个星期一正式会面、并投票选举总统及副总统。总统候选人至少要得到选举人团票的多数才能登上白宫宝座。
根据宪法，假如没有总统候选人得到多数选举人团票，选举将交给众议院。这种情况只有在第三个政党（或无党派人士）的候选人在一个或一个以上的州获胜，使领先的大政党候选人不能得到选举人团的多数票时才会发生。不过，因为目前美国两大政党的实力相当强大，所以第三个政党（或无党派人士）的候选人很少有机会在全国大选中赢得很多的选举人团票。
选举人团和大选的结果出入一般不大。在历史上只有两次出现过在大选中领先的总统候选人因为选举人团票数不过半数而落选。进入本世纪以来，大选的结果和选举人团投票的结果都是相符的，只是胜负的差距有所不同罢了。
当选总统和副总统于明年一月二十日宣誓就职。