铁马卷土重来

【英国《金融时报》文章】题：铁马卷土重来
由于空中客运误点日趋严重，铁路客运又在欧洲各地蓬勃发展起来。
铁路公司吸引常客的措施正在使航空公司提供的服务黯然失色。这些措施从改善机车车辆和缩短旅行时间，到在列车上为旅客提供设备完善的办公室。
铁路运输业务正变得越来越国际化，这意味着国家之间、尤其是欧共体成员国之间的联系改善，以迎接１９９３年欧洲单一市场的到来。最明显的例子是英吉利海峡海底隧道，将使从伦敦到巴黎的旅行仅需３小时，从伦敦到布鲁塞尔的时间只要３小时１０分钟。正在兴建的比利时高速铁路将使这段旅行时间再缩短３０分钟。当引起争议的经过肯特郡为英国铁路联线建成后，到巴黎仅需两个半小时。
法国铁路公司ＳＮＣＦ大范围的高速铁路网是欧洲铁路运输业的样板。每年２５００万旅客乘坐该公司的火车。与东南高速铁路相比，大西洋高速铁路则更加注意商业需要，车速也更快。最快的列车达到每小时１８６英里，上有会议设施、电话及高级饮食服务。从巴黎至波尔多之间的３６２英里路程，只需两小时５６分，每天有７班列车。
在德国铁路上行驶的新机车每小时１７５英里，使汉堡到法兰克福的时间缩短１小时，从法兰克福到斯图加特也缩短了１小时，尽管新列车刚开始使用，还存在着一些问题。这些列车被用于汉堡—法兰克福—慕尼黑的线路上，每小时都有列车发出，车上有会议设施，座位靠背上的电视屏幕和电脑终端，具有输入信息的功能。另外，旅客还可在列车上订票或订旅馆房间。
在北美大陆，庞大的美国铁路网四通八达，从西北的西雅图延伸到东南的迈阿密。定点的列车把大城市连在一起。例如，纽约到华盛顿的“都市列车”，发车和到达准时，车上的座位倾斜，是模仿航空标准做的。列车服务到座位，有免费饮食，以及晨报、咖啡、果汁和热毛巾。有的列车可提供召开小型会议的设施。还有召开电话会议和电视会议的设备。
技术已经在世界范围内改变了火车旅行的标准。机车的改善和车次的增加以及服务的标准提高，已经使铁路成为真正能替代空中航线的途径。