延续人类生命的工程

【《瑞士报》１９９１年１２月１日文章】题：医学幻想成为现实（原文提要：珊瑚造的骨骼、人造血浆、人体部件……医学进入了生物工业技术时代。）在２０００年即将到来的时候，对我们大多数人来说，一些新工艺已经成为常用技术。对于青少年和儿童来说，他们对这些新工艺更是司空见惯，因为他们从小就接触这些新工艺，科学和技术的发展已经成为他们文化的组成部分。电脑、电信、空间是这个发明与革新层出不穷的世界中的明星和最直接的“窗口”。这个世界的特点将集中反映在２０世纪的后３０年。然而，还有一个同样引人注目、但又鲜为人知的方面，这就是医学，就是我们的健康，医学新工艺已经或即将带来十分重大的变化。当然，医学新工艺是从医学图片、扫描器的普及以及显微外科手术的出现开始的。然而，与已经或即将出现的新技术相比，似乎可以说，上述三大医学进步虽然仍在发展，但已成为历史！
两种科学革命的出现使这些医学进步成为“历史”。这两种科学革命是：“人造器官”和生物学的发展。幻想已成现实
是的，科学逐步进入最不可思议、然而最有可能实现的境地之中。现在，人们（主要在日本和美国）在研究某些可以制造人体代用器官、内部组织或人造肌肉的材料。在这方面，人们研究的是以塑料为原料的所谓生物弹性材料，它可以通过加热、通电或化学作用而收缩或扩张。它的用途呢？例如，一个微型包膜装满药物植入人体，它按照一定程序把药物释放到血液里。
然而，这并不是它的全部用途。在美国，腹部外科手术已准许使用生物弹性胶条和海棉。它们的作用是避免粘连。在眼科学方面，人们也运用这种技术研究自动调焦隐形眼镜。
现在需要证明，人体组织在所有情况下都可以接受生物弹性材料。在此之后，人体四肢人造动脉和可替代的冠状动脉问世就为期不远了。这将是所有心血管病患者的福音……珊瑚造的骨骼
更加迷人的是，一些研究人员发现，某些珊瑚的多细孔“结构”在各方面同我们骨骼的结构一样。此外，珊瑚很容易与人体骨细胞适应和共处。实验已经开始。在巴黎附近的加尔什，一家专门收治各种事故重伤员的医院已经施行了使用珊瑚的植骨术，手术后没有任何排异反应，外科医生在骨缺损处移植的人造骨最长达６厘米。牙科医生和造形外科医生也开始采用这些技术！
我们进入了生物工业技术时代。生物学家运用电子技术及其神奇的缩微能力取得了巨大的飞跃。生物学家进行了从细胞到分子、基因的研究，他们使用的工具被巴黎著名研究员若埃尔·德罗斯纳称为“超微小工具”。
现在，对人体的研究实际上再也没有止境：探测器、显微镜、钻、钳、解剖和平武器刀、超小型剪刀都是分子生物学、医学和外科学的武器，还有激光。全靠这些工具，在我们这些未来患者面前展现出美好的治愈希望。
关于心脏病，人们早就知道要“疏通”硬化或因血栓堵塞的动脉。治疗方法有血管搭桥术，甚至还使用了微型钻头，以及激光疗法。最近又发明了一种新工艺，它不会给周围的健康组织带来危险。这是一种超声波“冲击锤”，可以放入动脉中，当然是非常微小的，它还带有一个微型“吸尘器”。微型冲击锤捣碎动脉粥样斑块板，吸尘器吸掉碎片！这种方法在美国加利福尼亚经过试验，目前正在最后确定。在蛋白质研究方面，生物工业技术也很先进。通过研究有助于人体生命的蛋白质，研究人员发现了我们每个人身上的“杀手细胞”所具有的蛋白质，这些细胞负责破坏那些有病的或异变的细胞。研究人员可以从这种蛋白质的特性中得到启发，以便为我们造出疗效更好的药品。人们可以用同样的方法治疗。发现病变的蛋白质有助于控制它，甚至可以阻止肿瘤的形成。
另外，一项比较普通、但又令人瞩目的成果是发现了决定“生物节奏”的分子，主要是乙酰甲氧色胺。这种分子可以重新调整生物钟，也就是消除时差的影响。
人们已经生产出含有这种成分的药片……然而，不久以前，人们发明了一种真正消除睡眠的兴奋剂。这种药没有副作用，服后可保持清醒１６至２０个小时。
法国一些高科技研究人员宣布将生产合成血红蛋白。目前，他们正用改变基人造血浆因的方法试制合成血红蛋白。这项研究不会很快获得成功，因为还要解决有关氧气等问题。
我们可以许下两个更“简单”的诺言，英国人已研制出一种未来的磅秤。这种秤首先可用于门诊。微型电脑秤可以告诉我们体内“过多”脂肪的百分比是多少，并能提出饮食和生活方式方面的合理建议，其次，生物工业技术不久将使未来的母亲在怀孕之初通过验血就可知道胎儿的性别。
因此，医学的进步可以使我们看到，未来是十分美好的！