美国人对深层次经济动荡感到恐惧

【美国《时代》周刊１月１３日一期文章】题：为什么我们如此悲观
为什么美国人对目前的这场经济衰退如此悲观、担心甚至恐惧呢？
眼下的这场衰退已经进入了第１８个月，如果这不是大萧条以来最严重的一次衰退，那它也是时间最长的一次。
由于衰退过程中有１２０多万人失业，深受其害的美国消费者陷入了数年来最深的恐惧之中。
美国人之所以如此忐忑不安是因为他们感到经济动荡有两种层次。一种是比较表面化的层次，另一种是较深的层次。表面上的衰退就是直接感受到的那种常见的衰退，随着经济循环的起伏不定每隔几年而出现。
更深一些的动荡产生于那种每隔几十年才发生一次的变化之中。美国正在经历一场历史性的过渡：从８０年代那种有失谨慎的借款消费式的社会转变成一个强调储蓄和投资的社会。从短期来看，这导致了周期性的衰退，但是，一旦衰退停止了，美国也绝不会恢复正常经济状态了。
从某些方面来看，目前这场经济衰退比数字表现出来的情况还要痛苦些，因为这次衰退与以往发生的大多数衰退大不相同。比如，现在的失业率是６．８％，远远低于１９８１至１９８２年那次经济衰退时的１０．８％。但是，专家说，这比较容易导致错误的结论，因为当今劳动力的增长大大低于１０年前。这意味着现在找工作的人减少了。除此之外，经济发展放慢还反映了美国人口老化以及１８至２４岁这个年龄层次的就业人数减少了。而且，１２０万失去信心的工人已经放弃了找工作的愿望，比一年前增加了２５％。根据《时代》周刊和有线新闻公司的民意测验，接受调查的人中有２３％的人说他们在１９９１年中曾经失业过。
根据直觉，悲观情绪还要严重一些，因为这次衰退中的失业现象已经波及到颇有影响和发言权的管理人员和其它白领工人阶层了。
另一个加剧了此次衰退中的恐慌情绪的因素是：华盛顿缺少领导意识，更不用说有先见之明了。由于白宫和大多数经济学家未能预见到这次衰退会持续这么久，消费者受到了意想不到的打击。
经济衰退使近年来的大学毕业生垂头丧气。今年春天从加利福尼亚大学黑斯廷斯法律学院毕业的凯西·伍兹还没有找到工作。她说：“与我一起毕业的３０位毕业生中，我知道的只有８个人找到了专业工作。其他人都作了接待员或是干餐馆服务员之类的工作。很多人上了研究生院，因为没有别的事情可做。”艰难的世事也迫使一些人不得不放弃他们的美国梦而移居到别的国家。