美利用光束于单程短距离通讯

【美新处华盛顿四月十八日电】这是一个由失败转变为成功的故事。
这个故事是在两年多以前宇宙航行员格伦飞入宇宙时开始的。这次飞行的控制中心的负责人员知道，在格伦返回地球的紧要关头，将发生几分钟的无线电中断，切断同这位宇宙航行员的联系。这是由于穿过大气层的容器周围所产生的一厚层带电离子微粒造成的。这层离子干扰和淹没无线电通讯，使得人们毫无办法。
在这次飞行以后，美国一些实验所的科学家们就开始认真研究无线电通讯中断问题。大多数科学家想到加强无线电广播的强度来穿透离子层。但是国家航空和宇宙航行局在弗吉尼亚州兰格莱研究中心的托马斯决定研究一种新奇的办法。为什么不试用光束代替无线电波来携带通讯呢？
他发明了一种光束通讯器。
但是这种通讯器不能解决通讯中断的问题而被作为失败放弃了。
然而托马斯没有灰心，他重新设计了这种装置，因此这种装置目前有希望应用于许多地球上使用的单程短距离通讯。
国家航空和宇宙航行局分发给工业界的一本小册子发表了这种光束通讯器，要求工业界采纳这种发明供商业上使用。
这个装置由两个手拿的仪器组成，一个是发报器，一个是收报器。收报器以一个用电池的聚光电筒向发报器投射一道光束。发报器以一种使镜子作三角折射的安排吸收这道光束。有一面镜子安在一个可移动的架子上，它在人对它说话时可以象扩音器那样感音振动。人的声音使光束稍稍畸变，象调制无线电波来传送通讯一样调制光束。
经过调制的光束反射回来，冲击收报仪器中的一个光电管。光电管把已调制的光束转变为电讯号，这些讯号再由一个小小的扩音器和扬声器转为声音。
国家航空和宇宙航行局说，托马斯实验室的模型利用一个小的电池作为动力发射光束，“白昼情况下在远达一英里的距离内通讯极为良好”，烟雾灰尘甚至玻璃窗对它没有太大干扰。
国家航空和宇宙航行局预见到将来将试制各种条件下通讯用的精致和便宜的模型，例如：
——工作时彼此相隔较远的勘探人员；
——在吵闹的工厂或隧道工程里；
——大型的室外或室内集会，诸如政治集会；
——遇到紧急情况时，诸如森林着火和船只遇险。
这种装置在将来也许还能用于海上营救、船只到岸上的通讯、空中加油，甚至帮助宇宙航行员在宇宙中使宇宙飞船连结起来。