美全国度量衡局发表关于研究火星大气的报告

【本刊讯】下面是“纽约时报”３月２３日报道美国全国度量衡局发表的对火星的研究报告：
美国全国度量衡局发表关于研究火星大气的报告说，火星上恐怕也有同地球上类似的大气，不过对于维持人的生命来说，它还太稀薄。
尽管采用了极为灵敏的仪器进行研究，也没有发现在火星的大气中有足够维持生命的氧气或水。于是这些研究证实了科学家们的预言：火星大气中的氧气、水蒸汽和一氧化碳的数量比原来设想的要少得多。
对火星大气的这些研究是在１９５６年进行的，当时火星距地球三千五百万里，这个距离最近，１９２４年火星曾经同地球有过这样短的距离。
研究是集中在分析行星表面反射的阳光来确定火星大气中的氧气和水蒸汽的数量。如果火星大气中存在有大量的这两种气体，那么在得到的光谱中将出现暗的带和线。为了拍摄火星反射出的光谱，这一次采用了比以前任何时候都更灵敏的仪器。有些照片是全国度量衡局夏威夷岛新的高地天文台在最好的观测条件下拍摄的。另一组光谱图是在华盛顿乔治城大学的天文台拍摄的。
即使火星大气中存在着氧气和水蒸汽，它们的数量也是很少的，以致在研究中用灵敏的仪器也没有能发现。根据所得材料的计算，如果火星大气中全部水蒸汽图绕着行星集中成膜状那么这个膜的厚度只有０．０３寸。
光谱图上也没有任何碳酸气或氡、氙等重的稀有气体的痕迹，据推测这些气体在月球表面上存在。
但是，全国度量衡局的报告说，虽然有这些否定的证明，仍然应当设想火星大气中有水蒸汽，这样才能解释火星表面出现白色区域的现象。报告没有探讨火星大气中是否有足够维持原始生物生活的氧气和水的问题。火星的赤道区有天蓝——绿色的斑点，这在很久以前就使人想到，火星上可能有苔藓类的植物。