世界能源开发利用取得显著成果

１９９１年世界各国在能源开发利用方面取得了显著进展。核能研究取得重大进展
据国际原子能机构统计，现在全世界有近３０个国家和地区拥有近４４０座核反应堆，另有８０余座正在建设中。核电可满足世界电力需求的２０％左右。核能开发是世界各国２１世纪能源战略的发展重点。受控核聚变能研究取得突破性进展
由欧洲１４个国家组成的欧洲联合环形装置１１月９日成功地进行了受控核聚变试验，在持续２秒的脉冲反应中获得了相当于１．５兆瓦至２兆瓦电力的能量。这是受控核聚变研究史上的一个里程碑。“简化”反应堆成为各国主攻对象
这是一种设计简化而又更安全的反应堆，也被称为新一代“自然”核反应堆，即在更大程度上依赖重力、对流等自然现象，避免反应堆温度过高和向周围释出放射线。快中予增殖反应堆进入建造示范阶段为了节省铀资源，提高核电站的安全性，各国竞相选择快中子反应堆作为第二代核电的主要堆型。快堆的燃料可以循环使用，其运行成本仅为压水堆的２０—２５％。英国、法国、意大利、德国和比利时５国合作开发的欧洲快堆计划，已进入建造快堆示范阶段。一体化快过反应堆成为革新核电技术的新措施美国在增殖反应堆技术的基础上研制的一体化快速反应堆是用钠来冷却的。它的独特之处是以金属为燃料，采用全新的电化学再处理技术，利用一些自然特点使反应堆被动安全地运行。太阳能开发进一步深化
美国波音公司开发出最高性能的太阳能电池，地面光电转换率为３５．６％，在太空中光电转换率为３０．８％。澳大利亚研究人员采用激光技术研制出光电转换率为２４．２％的太阳能电池。美国麦迪森公司宣布在莫哈韦沙漠建造的世界上设备最先进的太阳能电站，其发电能力达１０兆千瓦，整个工程预计１９９４年完成。
以太阳能为动力的航空航天器、船只和陆地车辆以及其他设备、产品层出不穷。燃料电池异军突起
燃料电池发电是一种利用氢和氧进行电化学反应的直接发电方式，发电效率高达４０—６０％；燃料电池发电，不仅节约能源，无污染，而且利用空气冷却，无需冷却水，可利用的资源丰富。第一代燃料电池磷酸型在美国和日本已进入实用阶段。日本东京电力公司宣布建成世界最大的燃料电池发电设施，并一次试发电成功。该燃料电池为磷酸水冷式，输出功率为１１０００千瓦。
第二代燃料电池熔融碳酸盐燃料电池已进入工业试验阶段。日本已在３０千瓦级水平上获得了成功。
第三代燃料电池，即固体电解质型燃料电池，日本已经在１千瓦级水平上试验成功。美国已开发成功３千瓦级固体燃料电池，正在研制２５千瓦级电池，并计划用５年时间完成陶瓷级固体电解质电池的商业化生产。磁流体发电技术日渐成熟
磁流体发电是将热能直接转换为电能的一种新型发电方式。它具有热效率高、环境污染少等优点。磁流体发电在技术上日趋成熟，随着超导技术的发展，预计将在９０年代广泛应用在矿物燃料发电站。
美国在这方面居世界领先地位，正在建设一座３０万千瓦级燃煤磁流体发电站。
苏联主要研究以天然气为燃料的磁流体发电技术。已经完成的５０万千瓦级磁流体—蒸气联合电站第一期工程，是目前世界上第一座大型磁流体发电站。其他能源氢能以氢作动力的船只汽车是９０年代的重大开发项目之一。美国研制的以氢为燃料的动力车，已结束路试，它可将氢能的６０一８０％转变成驱动能。风能在风力发电方面，丹麦一直领先。到２００５年，其风力发电量将达１２００兆瓦，占全国所需电力的１０％。英国南威尔士的立轴式风力发电机，是欧洲最大的风力发电机之一。美国研制的一种新式可变速风力涡轮机，输出功率达３００千瓦。海洋能欧洲在发展波能、潮汐能、温差能等各种海洋能方面走在世界前列。英国今年建成的波能发电站，使用一台韦尔斯气动涡轮机，把一个狭窄岩谷的波浪能变成电能，其波能发电系统是目前世界上最先进的。法国的朗斯潮汐电站是成功的范例，装机容量为２４万千瓦。地热能目前地热资源的利用已不仅仅局限在自然热能存积层范围内。人们开始在岩浆体导热源周围建立人工热能存积层，开发旨在利用热源蒸气的高温岩体发电技术。
英国在利用地热能研究方面一直领先。美国洛斯阿拉莫斯国立实验所钻了２口深达１４４００英尺的井，先把水泵进去，１２小时后再抽上来时水温高达３７５摄氏度。