美国轮船试用自动导航仪

【本刊讯】香港《工商日报》五月十日介绍美国的自动声纳导航仪，摘载如下：
一艘轮船的船长应用自动电子导航仪，可以知道自己船只的航行位置。船长依靠这种设备，从任何已知地点启程，可以满怀信心地在浓雾或者使视界模糊的风雨之中航行，安全抵达目的地，而且在航行中确切知道自己船只的所在位置。
船只航行时电子设备同时向海底四面发射出声波，转回的回声会标示出这船的航行方向和航行速度。这种情形所以能完成，是因为在船前面发出的声音讯号所促成的回声迅速传回来，音调较高。而向相反方向处发出的音波，要经过较长的时间才会传来回声，音调因而较低。向船身两边传出声波的回声，也因船行的方向而改变音调。
这种回声频率的变化，就是我们所说的“多普勒”效应在电子设备中发生相应的变化，其结果传达到控制划线墨水笔活动的发动机处，由发动机操纵这只墨水笔，在航行图上划出船航线路，比任何已有方法所绘出的航线路更为精确。在航线图上墨水笔尖所指之处，正是该船当时所在的位置。操作墨水笔的发动机上，有一个开关可以随意调整，使那只笔所划的线条能按地图上的比例伸缩。因此，任何不同比例标志的航行地图，都可以应用这一电子设备。这一比例调整开关，是全部自动机器中唯一需要调整的部份。
这设备定名为“声纳导航仪”，对远洋船队有不少方便之处。例如，渔船采用它可以重新回到以前发现过的特别渔区。敷设浮标和修缮海底电缆等，采用它可以简化工作不少。
这设备，是过去五年中美国马萨诸塞省莱辛顿市的雷西虹公司设计制造的，业已在该公司的实验船“阿兰”号上加以试用。