骆驼“老约翰”成了名人

美国雷诺兹烟草公司生产的骆驼牌香烟所使用的宣传广告最近成了美国报刊、电视讨论的热门话题。这家公司的广告中出现的一个口衔香烟的卡通人物骆驼“老约翰”成了人们，特别是家长们抨击的对象。
美国每年有４０多万人死于与吸烟有关的疾病。虽然根据联邦政府的规定，香烟包装盒上必须注明“吸烟对健康有害”的警告，但是有些香烟广告非常富有吸引力，以致它的警告已失去作用。雷诺兹烟草公司为推销骆驼牌香烟于１９８８年在美国市场推出的骆驼“老约翰”就是属于这种类型的广告。
据美国医学联合会最近进行的一次调查表明，“老约翰”就象米老鼠和唐老鸭一样成了孩子们心中的宠物，因此导致许多青少年也模仿“老约翰”，口中叼起了香烟。所以美国的几个重要的医学机构发出呼吁，强烈要求立即禁止使用这一卡通人物作香烟广告。
一些反吸烟者最近向２万多名成年人和５０００多名儿童进行调查，结果表明中小学生吸烟在很大程度上与带有“老约翰”的广告宣传有关。
进行此项调查的一位专家说，“我认为，美国国会现在应立即采取行动，保护公众健康，特别是青少年的健康，应禁止一切形式的为推销香烟而进行的宣传。”芝加哥一所大学的一位心理学家说：“烟草公司的成功靠的是吸引那些对吸烟危害一无所知的人加入吸烟者的队伍，而那些对什么事都感兴趣的青少年正是他们要吸引的主要目标。
纽约市议会正在讨论的一项反吸烟议案明文规定禁止不满１８岁的青少年买、卖香烟。但是在美国一些电视台记者最近的采访中可以看到，许多青少年是手持香烟与记者交谈，他们在课间休息时凑在一起吞云吐雾。他们对记者说，他们很欣赏“老约翰”，认为“老约翰”很潇洒，很好玩，但当记者问他们是否知道吸烟对身体有害时，他们中的大部分人都摇头说不知。
但是，这场争论中所涉及的香烟生产厂家则否认他们把吸引青少年吸烟作为推销商品的主要目标。他们的理由是，孩子们那么熟悉“老约翰”只能说明广告的魅力，这并不意味着他们就去买骆驼牌香烟。看来这场争论还将进行下去。