科学家研究最近在天空中发现的类星体

【本刊讯】美国《新闻周刊》五月二十五日一期刊登了一篇题为《宇宙的存亡》的文章，摘要如下：
最近在天空中发现了一批以前从来没有注意到的其亮度和奇异的形状叫人难以置信的实体。它们太大，因而不可能是恒星，另一方面又太密、太挤，因而不可能是星子，这是到目前为止发现的最强有力的射电波发射体，但是任何努力都不能把它们加以分类或就它们作出解释。头九个在去年作为微弱的有点不同寻常的星体出现在照相底板上。从今年起，又发现了十六个。其中之一也许是到目前为止所观察的最远物体之一，也许离地球有六十亿到七十亿光年并且以每秒七万六千英里、即将近光速一半的速度离开地球所在的星系——银河。
目前，这些奇异的物体被称为“类星体”。
它们的发现正在使核物理学家和天文学家进行合作。类星体不仅是可观察到的宇宙中最远的物体，而且它们所发的能量为太阳的热能和光能的一千亿倍以上。地球上所知道的任何过程似乎都不足以说明怎么会产生这样的能量，物理学家和化学家被迫考虑是否必须拟订新的物理学法则。
它们的发现大大扩大了可观察到的宇宙。在发现类星体之前，人们认为，黑尔望远镜的了望距离为二十亿光年。在光学望远镜中，类星体看来像昏暗的点点，只是十三到十六等星。的确在几年前人们就把它们列为恒星，并不再理会它们了。但是在研究红移（即在一个物体离开地球时移向光谱的红的一端）以后，天文学家断定，这个点实际上比可观察到的最昏暗的星星远十倍。
最后，类星体所具有的一个意义是人类沿着演化的途径把有关宇宙的知识推到了很远的地方；人类对宇宙观察得越深，他所能回溯的时间就越远，就像把电影片子从后面倒到前面去一样。由于宇宙的年龄被定为约一百三十亿年，因此相距七十亿光年的类星体就大约在影片的中途。加利福尼亚理工学院威尔逊山和帕娄马尔天文台台长博温说，由于发现了类星体，我们达到了应该能使各种宇宙模型有可以看得到的区别的境地。