普通美国人怎么过日子（六）

现在他担心，还只是密苏里大学一年级新生的克雷格会步他的后尘。里克说：“他为谢莉用贷款买了一枚价值１５００美元的订婚戒指。”他摇了摇头说：“如果克雷格退学，他将失去良机。”加伯夫妇
在夏洛特，埃德·加伯担任道
·琼斯公司的电脑技术员，年收入为３．２万美元。去年家庭收入骤然下降，因为他的妻子南希失去了美国糖尿病协会地区主任的职位，这份工作的年收入为２万美元；收入下降迫使他们紧缩开支。现在南希为科德韦尔·班克尔公司推销住宅房地产。１９９１年１—８月，她净赚约１万美元。
加伯夫妇与他们的十几岁儿子和女儿住在离夏洛特市中心约５英里的一座已有５４年之久的舒适房子里。他们在１０年前用３．７５万美元买下它，现在这所房子可以卖到６．８万美元。女推销员南希说：“硬木地板、穹形门、古典作品的壁画。”但是房子狭窄；３间卧室、１间盥洗室、起居室和厨房，所有的房间都是那么拥挤，以至于他们的儿子埃迪在他的房间里打鼓，整座房子都在震动。
加伯夫妇是乐观的。南希聪明、爱交际，极想在夏洛特的活跃的房地产业中获得成功。但是在她开始拿到大笔佣金之前，她的一家将仍然生活拮据。埃德已从他在道
·琼斯公司的退休金中拿出６９００美元、从个人储蓄帐户中拿出４０００美元、从其它存款中拿出１０００美元以支付家庭开支。
他们仍然每隔两周外出吃饭。但是今年暑假他们只在北卡罗来纳州沿海一座一夜付１００美元的公寓里度过两个长周末，而不是象往常那样到佛罗里达和华盛顿作长途旅行。
房间里摆设很简单，令人惊讶的是，对一位电脑技术员来说应该有的电子小装置他都没有。加伯家有两台电视机，但是只有一台是好的；还有埃德用２２９美元从当铺买来的一台音响设备，但是没有密纹唱盘，没有录像设备。南希揶揄地说：“鞋匠的儿子没有鞋穿。”
南希驾驶一辆１９９０年出产的雪佛莱牌汽车（每个月要为这辆车付１９７美元）。埃德用的是１９８４年出产的狩猎牌运货车，这辆车是他只花了２４００美元从道·琼斯公司服务车队买来的，这是巧妙的工资外补贴之一，这种补贴在经济统计数字上看不出来，但是能够帮助人们使日子过得舒坦一点。
埃德和我驱车来到一个地区经纪所，他在那里的工作是在电脑终端上加一个键盘。
他为自己的这份工作感到自豪。（六）