五亿年前地球一天为21小时

【日本《每日新闻》１１月４日报道】地球的一天，２亿年前是２３小时，５亿年前是２１小时。日本宇宙科学研究所和国立天文台组成的科研小组最近根据对过去大陆分布情况的计算得出了上述结论。日本科研人员证明大陆的漂移引起了地球自转速度的变化，这在世界上还是第一次。
月球引力使地球的海洋出现潮汐现象。由潮汐而产生的摩擦力使地球自转速度逐渐放慢。
水谷教授等人在计算地球过去的自转速度时认为，由大陆漂移导致的大陆分布的变化影响了潮汐力。根据板块结构理论，大约５亿年前地球上的陆地是沿着赤道的方向排列的，而两亿年前变成按照南北方向排列。
科研人员根据过去大陆分布情况计算了涨潮和落潮情况。并根据计算值求出了潮汐力。掌握了潮汐力之后，地球的自转速度便很容易计算出来。
计算结果表明，自转速度的变化不是很稳定的。５亿年前至３亿年前，地球自转速度迅速减慢。这是因为，当时陆地顺赤道方向东西排列，潮汐力增大。
而２亿年前以后，每隔５万年地球自转速度减少一秒，到现在则变成了一天２４小时。