普通美国人怎么过日子（一）

【美国《幸福》杂志１０月２１日文章】题：普通美国人怎么过日子（作者李·史密斯）正在消失的美国梦
这是住在密苏里州圣查尔斯的布克塞因一家。这是著名作家、民主党知识分子赖克笔下的那种家庭。看上去他们似乎无忧无虑。
但是里克·布克塞因在３年中一直没有加薪。他的妻子莫琳为了节省开支只在廉价商店购买４美元一件的服装，自己烘制狗食饼干。他们的大儿子克雷格在陆军基地工作，以便为上大学攒钱，但是大学学费那么高，他只好住在家里，这样可以不缴房租。最近他订了婚。如果他不久就结婚，他的妻子是否能把日子混下去？
这就是中等阶层的写照，他们也许会成为影响今后１０年美国生活和经济的最强大的力量。
对那些同布克塞因家境一样的其他人来说，他们所遇到的麻烦是，医疗保险被取消，从而使他们面临破产；工作被外国竞争者抢走，或者在公司合并中失去；孩子抚养费那么高，听起来象是在敲诈勒索。
按说，中产阶级是国家的核心。年收入为１．８万—６．４万美元的４０００万家庭（占美国家庭总数的６０％），代表５０％的美国人口和５５％的美国劳动大军。他们的收入占全体美国人收入的一半，交纳的税款占美国联邦税收的４０％，他们仍然是大多数市场销售人员为推销他们产品而瞄准的目标。如果这样一些家庭认为美国梦正在消失，那么他们可能会改变抚养孩子、存钱、用家具布置房间、用冰箱储存食物和就业等生活方式。固执的看法
一种固执的看法是，不断上涨的物价和不见增加的工资，已经把中等阶层推进经济困难的下层社会。国情普查局９月底发表的统计数字加强了以上的看法。数字表明，去年中等家庭收入自１９８２年以来第一次出现下降。但是最近几年的真实情况是，较多家庭的收入是增加而不是减少。在扣除通货膨胀因素之后，１９９０年美国家庭中有２０％的家庭收入达到６．４万美元以上，而２０年前只有１３％的家庭收入达到这个水平。
即使在社会最低层，自从第二次世界大战结束以来，家庭收入也向上跳了好几级。虽然黑人的收入只有白人的一半，但是被提名为美国最高法院大法官的克拉伦斯·托马斯使人们注意到一个人数不少、而往往被忽视的黑人中等阶层已经出现。那些双亲都有工作的中等黑人家庭的平均收入为４．２万美元。
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