美国提高轮船自动化程度以降低费用

电子操纵的轮机室、远距离控制绞盘起锚和启闭舱口以及厨房内的自动化，等等
【本刊讯】美国《华尔街日报》三月二十五日报道：
过去五个月内，美国十五家大轮船公司有五家已定购了二十七艘自动化的船只。
穆尔—麦考马克轮船公司估计它的新商船“摩马克维加号”一天出海的费用将比同等船只通常所需的一天四千美元的费用低百分之十五。节省下的费用大半是由于劳动力费用降低。“摩马克维加号”在今年下半年下海以后将携带三十四个船员，比一般同样大小的非自动化的船只所必需的五十个船员减少三分之一。它的主要的特点是，电子操纵的轮机室，负责中央控制台的两个人将转动阀门，并用按电钮而不是用手操作的办法执行轮机室其他复杂的任务。没有电子装备的船只的轮机室通常需要二十个人来处理这些任务和其他一些任务，“摩马克维加号”计划只用十一个人。
在甲板和其他地方也有希望作出类似的节约。远距离控制绞盘、起锚和打开舱口将使轮船减少四个人手。美国总统轮船公司宣布它的新船只将使用的水力操纵系统能在两分钟内打开或关闭货舱的舱口，而现在要化费四十五分钟。甚至船内的厨房也是现代化的；自动洗碟器和装满配制好的冰冻食品的冷藏库将使“摩马克维加号”招待者从十人减为七人。
轮船建筑师认为，以上这些步骤仅仅是轮船自动化的开始。现在设计中的有燃气轮机，这将使蒸气厂不必使用目前使用的锅炉和喷燃器，并使人力的需要进一步削减。
新的造船计划中还将利用电子计算机。联合飞机公司的诺尔顿分厂现在正试验在航海的货船上使用“航线计算机”。这种设计的目的是计算出来两地之间约为一千英里距离的方位并就航线、速度、大约的到达时间源源不断提供情况。这个装置将代替现在由岸上的人所负担的许多职责。