企业怎样利用“竞争性情报”

【美国《商业日报》文章】（作者美国竞争性情报专业人员协会主席约翰·普雷斯科特）
了解竞争性商业环境是一个基本的、然而又十分重要的概念，在关于重新获得工业和市场力量的大量辩论中，这个概念却往往遭到忽视。竞争性情报是美国人能够拥有的最有力和被低估了的资产。
美国公司必须学会预先采取措施对付竞争性挑战，以情报或信息为基础的战略，能够帮助执行这个任务。它也是美国政府准备与美国工业进行合作的一个任务。
竞争性情报是复杂的研究。它是一个过程，这个过程是想要看到简单收集的金融和市场统计数字以外的东西。有一种理解，认为许多因素将影响公司最后的盈亏状况。竞争性情报是关于公司竞争对手的能力、弱点和意图的信息。它很象“战略情报”的古典定义。
竞争性情报专业人员收集的信息几乎全是公开的。它的很大一部分是报章杂志、技术报刊、政府记录、数据库、年度报告、顾问的报告、投资报告和会议记录所发表的。
最重要的是，竞争性情报不是对特定问题的一时的回答。它是逐步地、有条理地、连续不断和有系统地收集的可能与全面竞争力有关的一切信息。竞争性情报是要创造关于变化中的竞争环境的全面图象。
竞争性情报过程包括同销售工作人员谈话，向科学家询问情况，跟踪政治的和管理的发展情况，分析顾客的爱好。理想的做法应是促使公司的每一个人都去收集和分享信息。归根结底，竞争性情报应使公司决策者可以预先采取措施应付影响公司的产品和财政生存的威胁和机遇。
竞争性情报既是早发警报系统，也是作出明智的决定的基础。在为使技术转化为商品而进行的竞争中，不断收集竞争性信息，是非常宝贵的。
几乎我们所有的贸易伙伴都承认政府参与收集和传播商业信息的重要性。日本是最经常被举出的例子。日本政府机构和政策的意图都是要向日本的公司传送重要的商业信息。
日本人已扩大了对生产的关键因素的传统定义。除了土地、劳工和资本外，信息被列为经济发展的第四个重要因素。如果你把日本的工业政策体制看作是为了使公司的经理们得到可靠的信息而进行的大规模的有系统的努力，那么，你对日本的成功所作出的解释，就比人们常说的政府指导下的成功或拼命追求市场份额这些说法更有说服力。
日本政府的作用不一定是选择胜者或败者。日本政府收集市场和技术信息，进行基本的研究，协调私人部门的研究，帮助公司分享这种商业和技术知识。日本向其公司领导人提供作出明智决定的工具。