褪色的黄金之州

人口增长过度、干旱、经济不景气、污染严重、犯罪浪潮使美国加州面临危机
【美国《时代》杂志１１月１８日一期专稿】题：加利福尼亚：受到危及的梦
加利福尼亚州仍是美国理想的幸福之地，是美丽壮观和生机勃勃的地方。但是，面对着干旱、人口过度增长和经济不景气，加利福尼亚还能把幸福之梦保持下去吗？
如果说美国是世界上寻求奇迹和报偿的地方的话，那么加利福尼亚就是美国人去寻求奇迹和报偿的地方。但如果加利福尼亚这艘船船桅杆折断并溶化在海水中的话，美国将会失去它的诱人之处。
当加利福尼亚突然醒来并面对它的城市崩溃、公民之间冲突不断和对它能否实现特别的希望的能力发出惊人挑战时，它会更加痛苦。加州现在面临的困难和它的神话一样多；而加州出了问题时，困难也就更为深刻、严重和可怕。
加利福尼亚所面临的问题很简单。它吸引的人数远远超过它能供养的人数。１９７０年，加利福尼亚的人口为２０００万，１９８０年增至２３７０万，１９９０年增至２９８０万。在８０年代出生和迁入的７００万人中，８５％是拉丁美洲人和亚洲人。１９９０年的统计数字表明，加利福尼亚州的白人现在占人口总数的５７％，但到２０００年，加州将没有多数民族，全是少数民族。即使从现在起不让外人迁入，由于年轻移民的出生率是那样的高，本世纪最后１０年加州人口还会增长４００万。
人口增长过快使加州的资源十分紧张，特别是土地和水。土地使用的问题已成为大多数地方政府的主要议事日程上的首要问题。因此，防止人口过度增长的观点现在越来越得人心。
由于资源紧张，加州的各种社会服务已变得负担过重。这种情况在卫生保健和公共教育方面特别严重。这些部门每年必须接纳２０万新来的儿童。由于许多新来者是１６岁到３０岁的年轻人，犯罪率上升幅度很大，到２０００年，加州罪犯总人数将达１０．２万人。
加州８０年代的繁荣使得人口过度增长带来的问题得到了解决或者使危机推迟到来。但是，由于衰退的困扰美国，去年税收大幅度减少，加州的赤字达到１４０亿美元，超过了美国任何一个州，加州安然度过危机的可能性很值得怀疑。
赤字使得州政府无法提供与过去一样的服务。新的移民，其中许多是穷人，给学校、卫生和福利系统提出了新需求。在８０年代，加州经济增长率为７％，能够对付得了这些新需求。但是，目前，美国全国平均增长率为１．１％，加州经济增长率却为零，但是要求州政府提供服务的需求却增长了１１％。
城市郊区的不断扩大使得加州的自然环境陷入了绝境。加州发展和环境保护之间的尖锐矛盾使这个黄金之州的光泽越来越少。加州目前有２８３个物种濒临灭绝、受到灭绝威胁或减少到罕见的地步，在美国各州中数量最多。尽管州和联邦进行了各种势力来保护它们，但其中的２／３仍在继续减少。在过去２５年里，加州近９０％的社区采取了限制性措施，但城市和郊区仍不断扩大。
每年，加州有２０２３５公顷的农田变成了住宅区或商业区。加州的沙漠占全部土地面积的１／５，而１１０３万公顷的土地的２／３已经被人类用坏了。本来就水源不足的加州由于最近５年的干旱使水源缺乏的问题更为突出。加州的１３２０万森林继续减少，而大量砍伐的势头有增无减。迟早有一天，加州人将不得不面临他们自己的行动造成的恶果。加州负责资源的官员道格拉斯·惠勒估计，由于生态和其他问题促使各大公司纷纷离开加州的日子将要到来。在过去的１２个月中，已有５１万人因为受不了污染、缺水、住房问题和交通拥挤而离开加州，使这个人们蜂拥而至的州开始出现向外迁徒的趋势。硅谷昔日是聪明的主张、新财富和乐观的预测的同义语。但是现在，旧金山东南６５公里处的硅谷区呈现出一种忧郁的气氛。
今天，美国经济衰退和高技术工业成熟使得硅谷的活力和轻松感大大减少。就业人数、利润和住房价格在下降、交通拥挤现象日趋严重、环境污染越来越威胁着人们的生活。
硅谷以前经过了几次衰退。在１９８１年和１９８２年，衰退影响了这一地区，但个人电脑的爆炸性增长使不景气一扫而光。在１９８５年，外国的竞争，主要是来自日本，大量侵入半导体市场。从１９８４年到１９８６年初，硅谷失去了近３３０００个就业机会，但仅仅一年之后，当新产品大量出现和资本注入之后，硅谷经济再度复苏，就业人数超过了原来。
然而，许多人认为，硅谷这次衰退的结果将与以往不同。缺乏产品革命、看不见有什么东西能使硅谷地区的经济马上得到恢复。经济学家理查德
·卡尔森说，“过去，我们的衰退一直呈ｖ字型（意为胜利）。我们猛烈衰退，但很快又恢复元气。这次，我们的衰退呈Ｌ字型（意为失败）。”
硅谷中的电子基地之一的圣克拉拉县过去的失业率为３％，现在增至５％。在过去一年里，硅谷的两大支柱企业——苹果计算机公司和国民半导体公司——已先后宣布裁减数千名职工。硅谷已陷入了一场十分痛苦的中年危机。
集团犯罪在加州全境，特别是加州南部地区，十分猖獗。有８７７万人的洛杉矶县，估计有１３万武装犯罪团伙，其中有１３０００人是铁血杀手。去年，这个县的犯罪团伙搞了１８０５９次暴力犯罪活动，致使６９０人丧生。在加州，原籍拉丁美洲人、黑人、白人、亚洲人、太平洋各岛国人、犹太人和亚美尼亚人都有武装团伙，其中人数最多的是原籍拉丁美洲人，目前杀人活动最厉害的是柬埔寨难民青年组成的团伙。
加州和各地官员对于武装犯罪团伙的活动一直没有拿出全面的解决办法。喜欢慢步履行的人在夜间要想能活命的话，那他就得改变习惯，跑步前进。在加州的某些地方，透过窗户露出的电视光亮可能成为乘车枪手的目标。