日本皇太子选妃内幕（四）

１８８９年公布的皇室典范中规定，皇族结婚必须是皇族之间“或者是经过特别许可的华族”。
典范与宪法一样，曾是国家的根本大法。这两大法典制定出来后充实并完善了明治时代的国家体制。而挑选皇太子妃是在皇室典范刚刚公布后进行的，对于从华族中挑选皇太子妃这一最终的结果，周围发起了严厉的责难和攻击。
为了严格指导贞明妃子，宫中指派了一位资格非常老的女官跟随皇太子妃。在这一点上美智子与贞明的境遇是非常相似的，美智子的女官长也是常盘会系统的人。
另一个共同之处是，她们两人都很“聪明”。由于她们都背有门第上的“包袱”，因此，除了她们本身的聪明才智之外，她们还努力地做到万无一失。
大正天皇即位五六年后病情加重，１９２１年昭和天皇２０岁便开始摄政。
贞明从此成了昭和天皇的“监护人”。当时的首相原敬在他的日记中这样写道：当我向贞明皇后仔细地汇报了英国大使呈送国书以及接待罗马尼亚皇太子的情况后，“皇后陛下露出了喜悦的神情”。
关于皇太子出访欧洲一事，当时国内有两种不同的意见，最终作出决定的是国后贞明。１９３５年“满洲国”皇帝溥仪访日时，贞明皇后详细指示了接待方法。在第２年的二·二六事件后，受贞明鼓励的一位新任阁僚这样说，“实在是感激不尽”，“有生之年我要拼命地工作”（据《西园寺公与政局》一书）。
当时所有有关的重大事情均上报皇太后，并与之商量，诸如太平洋战争爆发的过程以及战后降低皇族的臣籍、改变宫中的祭祀、削减宫内省职员等宫中改革。
元老西园寺公望对此持批评态度，认为皇太后不应过分插手政治问题，昭和天皇也对此表示担忧。
美智子皇后则有所不同，迄今还没有任何有关美智子皇后就政治问题发表讲话的记录。不过，普遍认为，在皇室外交、在出国访问以及在对地方巡视时发表讲话等方面，皇后的影响亦是不容忽视的。即便从美智子皇后在记者招待会上表现出的善辩及措词的巧妙来看，其聪慧绝不亚于贞明皇后。在历代皇后中，唯有美智子来自民间，她以极大的毅力承受住了旧势力的苛求和责难。
（四）