不光彩的孤立

【美国《华盛顿邮报》９月１９日文章】题：美国的贫困：长久而情况更为严重（记者保罗·泰勒）
９月１８日发表的一篇调查报告表明，８０年代全球性劳工市场的变化导致所有西方工业化国家贫困加剧，而美国没能使其最贫穷公民摆脱贫困，处于“不光彩的孤立境地”。
这项由美国政治经济联合研究中心提供的报告发现，不仅８０年代美国的贫困率比所研究的其他６个国家高，而且美国的贫困状况更严重、更持久。政治经济联合研究中心是一个集中研究与黑人有关的问题的思想库。该中心是一个由３４位学者组成的国际研究小组，由芝加哥大学的威廉·朱利叶斯·威尔逊和英国南安普敦大学的罗杰·劳森领导。
这项研究报告对７０年代末到８０年代中期或８０年代末期美国、加拿大、英国、法国、西德、瑞典和荷兰等国的贫困率进行了追溯性调
查。该中心把户主年龄在２０岁到５５岁的所有家庭的收入的中间数的５０％定为贫困线。该定义与这个国家的官方贫困标准不同而且范围更广。研究人员说，如果使用美国官方的定义，他们在实质上也会得到相同的结果。部分调查结果如下：
▲在８０年代头５年间，由于技术进步、全球贸易增长以及制造业所需劳动力相对减少使更多的穷人要么没有工作要么就业不充分，除荷兰外，所有被调查国家的贫困率都上升了。
▲尽管美国在被调查期间，经济增长速度比多数西欧国家更稳定，失业率也比较低，但美国８０年代的贫困率却是所调查的各欧洲国家的两倍。
▲有孩子的年轻人家庭的情况最糟，在美国，这些家庭中几乎有４０％是穷人，而加拿大只有近３０％，英国为２５％，西德为１９％，荷兰为１３％，法国为９％，瑞典为５％。
▲在美国，在所有有孩子的单亲家庭中只有４．６％通过政府提供救济金和实施福利计划得以摆脱贫困。而在欧洲，由于有儿童补助费和更为慷慨的社会保险系统，情况大不一样。在荷兰，此类家庭中有９０％通过政府的干预摆脱了贫困，瑞典为８１．１％，英国为７５％，法国为４７％，西德为３４％，加拿大为１９％。
▲美国贫困家庭相对来说获得公共援助的时间较短。美国有３６％的单亲家庭靠福利生活的时间只有３年多。英国和加拿大靠福利生活的单亲家庭分别占这种家庭的８４％和５９％。
该研究活动的负责人凯瑟琳·麦克菲特说，这项报告给我们带来的教益是“政府（在解决贫困方面的）政策有可能而且确实会使情况产生重大变化。美国人似乎认为贫困是一个无法解决的问题，而欧洲人却已经证明这个观点是错误的。”