没有合作也没有冲突

第一个缓和缓和时期的标志是达成了限制战略武器条约；第二个缓和时期将达成消除中导协议和 削减远导协议，但过去那种令人激动不已的幻想现在已不复存在了
【美国《基督教科学箴言报》１０月９日文章】题：超级大国的新缓和：幻想少了，或许希望更大了（作者约瑟夫·哈施）
了解近日来华盛顿与莫斯科之间情况的一个良好途径，是回忆过去基辛格引领尼克松去莫斯科和引领福特去符拉迪沃斯托克（海参崴）的情况。
那个时期是我们所谓的“缓和”时期。那些日子令人兴奋，令人激动。第一个缓和时期取得的主要成果是达成了第一阶段限制战略武器条约——对战略武器加以限制的条约。
一些大的国际公司当时也想参加在东西方间建立新关系的活动。它们匆忙派代理人去莫斯科排队等候分到办公地点。还要兴办一些合资企业，就是现在给中国带来激动人心的变化的那种合资企业。
现在，人们可以准确地谈论第二次缓和了。
苏美两国的外交官今天的工作已不仅仅限于清除欧洲的中程核导弹，而且还要急剧削减莫斯科和华盛顿对准对方的远程导弹的数量。
除此之外，两国还在不断地就如何使苏联军队撤出阿富汗问题、消除贸易壁垒问题等举行会谈。当然了，还有尼加拉瓜、安哥拉和莫桑比克等问题，在这些国家，都是美国支持一方，苏联支持另一方。两国对是否可能合作以求结束伊朗与伊拉克战争进行了微妙的初步会谈。在华盛顿，一些鲁莽的人开始考虑莫斯科是否会有助于、而不是有害于在阿拉伯与以色列之间实现和平的新尝试。目前美苏两国的军舰在海湾没有发生冲突，但是实际上两国也没有合作。这个情况便是目前这次缓和的特点。
在目前这第二次缓和时期里，曾使第一次缓和令人激动不已的那种幻想已不复存在。西方的大公司没有匆忙派人去莫斯科。没人认为苏美会建立伙伴关系。谁都不会认为莫斯科会停止做那些令西方感到不安的事。
在这第二个缓和时期，双方都认识到，对方也是个大国，有它自己的利害关系，将从它自己的角度来实现它的利益，即使这意味着将使两国关系变得紧张起来。
大概这一次缓和的最大的不同之处是，莫斯科认识到美国是不会接受军事上处于劣势的地位的。
在勃列日涅夫时代，苏联人在行动时所依据的想法是，“力量对比”正朝着有利于他们的方向发展。但这种日子已一去不复返了。在苏联的经济失去活力衰落下来时，美国的经济却在兴旺发展。美国的武器一直保持着与苏联齐头并进的状况，而且在某些方面还走在苏联的前头。美国在新的计算机时代技术方面遥遥领先，“力量对比”自从第一次缓和时期以来已有利于西方。