基因技术正在把动物变成“制药厂”

【《日本经济新闻》９月２９日报道】题：体内制药“动物工厂”
利用生物技术将活的动物变成“制药工厂”的研究近来日趋活跃。具体做法是，将制造医药品和荷尔蒙等有机物的遗传基因移植到动物体内，当动物体生长发育后，获得的母乳也就带有了这些成份。与以往使用转换遗传基因的微生物制药方法相比，新的方法可以将生产成本降低到１％以下。由于这一原因，各国都在积极从事“动物工厂”的开发工作。从老鼠身上挤出牛奶
日本雪印乳业生物科学研究所的调查主任结城惇最近宣布，已经成功地从老鼠的乳汁中获取了和牛奶一样的蛋白质。从老鼠身上挤出牛奶，听起来似乎是天方夜谭，然而，这一研究成果却为未来的制药技术奠定了基础。
这一试验成功的关键在于对老鼠受精卵的改造。将制造牛奶蛋白质的遗传基因从牛的乳房中取出，用细针将遗传基因移植到老鼠母体的受精卵内。当幼鼠出生的时候，便带有了牛的遗传基因，幼鼠长大后产出的乳汁中也就含有了牛奶的成份。这一老鼠的后代由于继承了这一特性，因而所产乳中同样带有牛奶的成份。
调查主任结城指出：“如果使用遗传基因转换技术，将生产牛蛋白质的部分用生产医药品蛋白质的遗传基因部分进行转换，那么就可以用老鼠的乳腺生产出所需的药品。”血栓溶解剂研制成功
这方面的研究已经取得多起成功。东京大学农学系研究专业的东条英昭副教授等人，成功地培育出乳汁中含有促使人体生长的荷尔蒙的白鼠。在欧洲，研究人员通过这种方法，使得山羊分泌的乳汁中带有了能够分解血管中淤积血块的血栓溶解剂，为治疗心肌梗塞等疾病提供了良好的途径。
在应用生物技术方面，目前通过遗传基因转换技术培育大肠杆菌和动物细胞，制造血栓溶解剂、胰岛素、造血荷尔蒙等药品的生产方法已进入实用阶段。但是也存在一些问题，譬如，象大肠杆菌一样的低等生物不可能生产出结构复杂的蛋白质，而细胞培育成本又过高。
据东条副教授说，如果用高等动物生产医药品，就可以解决这些难题，从而“可以批量廉价地生产目前价值很高的医药品”。尽管研究人员各自的推算不同，但他们普遍认为使用高等动物生产医药品，可以将原料生产费降到目前的１％至１‰。实现商业化已为期不远
关于这类医药品的实用化前景，雪印乳业公司的常务董事小野寺武夫指出：“即使将动物实验以及临床试验的安全和效果试验期考虑在内，加上得到厚生省的批准期限，在１０年内完全可能实现批量生产。”“动物工厂”决不是天方夜谭，它离商业化已为期不远。