畸变中的美国婚姻家庭（完）

六、贫困困扰单亲家庭
在每年圣诞节前的一两个月里，美国一些报纸每天都要介绍两到三个急需社会帮助的典型家庭。１９９０年圣诞节前，夏威夷的报纸共介绍了一百来个，其中大部份都是由妇女支撑的单亲家庭。有８５％的美国单亲家庭是由妇女当家的。
詹尼弗是一个不到３０岁的母亲，她带着两个儿子，６岁的维尼和４岁的罗吉，住在一个临时庇护所里，他们目前靠救济金和詹尼弗的微薄收入生活。
在詹尼弗的“家”里，家具全是捡来的旧货；一张床也没有，两个儿子只能睡在一张破旧的垫子上；也没有一件供４岁孩童玩耍的玩具。
詹尼弗搂着她的孩子，生怕吓着他们。这位因早育而辍学、后来又离婚的年轻母亲为无法过好圣诞节而伤心。其实，她不为她自己要求任何东西，只希望她的孩子能获得一辆儿童自行车，外加一顿圣诞午餐。
詹尼弗并不是一个特殊例子。在夏威夷有大约２５０００多人过着和她一样的日子，其中有５０００人是少年儿童。在这５０００个孩子中，有３０００个多生活在只有母亲的单亲家庭里。
贫困是单亲家庭面临的主要问题：大约有１／３这类家庭处于贫困状态；７０％的黑人和７２％的西班牙语裔单亲家庭生活在贫困线以下。
带着孩子的母亲们发现，一旦失去丈夫的收入，她们的钱总是很难支撑自己和孩子的生活，就连她们自己原有的收入也要下降９％左右，因为她们不能把主要精力用于劳动市场的竞争，往往只能找到报酬低的工作。
社会福利制度也把她们置于不利境地。美国参议员爱德华·肯尼迪说，即使孩子生了重病，父母们也不能获得合理的时间离开工作去照顾他们，因为这个国家的政府和富裕的雇主们拒绝提供这种福利。
美国还是世界上唯一一个不为它的人民提供国家健康保险的工业化国家，一旦人们因各种原因不能工作，他们就会失去经济来源、陷入贫困。单亲家庭是这种制度的受害者之一。
另外一大负担是住房问题，似乎离婚妇女们较男人更少回到她们的父母或者亲戚家里，她们必须进入住房市场，而住房的价格很少是她们能够负担得起的。
在这些母亲们为工作、为孩子、为住房等备受折磨的时候，孩子们也跟着吃够了苦头。爱德华·肯尼迪说，每天有２００万孩子没有任何照顾地单独离开家，有３００多万面临受伤或死亡的危险。６７％的孩子放学回到家里面对的是一所空房，这其中１／５左右来自单亲家庭。
许多单亲家庭的母亲这样描述她们的孩子：他们在心理上“需要更多的帮助”。
其实，这些家长们和她们的孩子一样也急需帮助。不过，在美国现行制度下，这种帮助似乎很难获得。（完）