哥伦布功过之谜

【《今日美国报》１０月５日文章】题：哥伦布是英雄还是恶棍？
克里斯托弗·哥伦布是历史上的神秘人物之一。谁也不能肯定他第一次登陆的地方是何处、他的墓地在哪里。历史学家甚至无法断定他的相貌如何。
现在，当美国和全世界都在筹备哥伦布抵达西半球（１４９２年１０月１２日哥伦布抵达巴哈马群岛）５００周年的大型纪念活动的时候，人们纷纷就他和他的成就提出了疑问。他是英雄还是恶棍？
甚至最热情支持哥伦布的人也学会了用词要谨慎。他们不说哥伦布“发现”新世界。从政治上说，正确的用词是哥伦布“意外地遇到”新世界。意大利裔美国人全国基金会副主席玛丽亚·斯卡拉皮齐亚说：‘‘有关哥伦布的一切都是可以辩论的。”
对美国士著人来说，他不是伟大的发现者，而是大入侵者。对非洲裔美国人来说，他不是第一个移民，而是第一个奴隶主。对环境保护者来说，他不是伟大的探险者，而是大毁坏者。
这些针锋相对的观点肯定会使这次５００周年纪念活动既是广泛的又是有争议的。
无论从哪方面说，纪念活动都是大规模的。这次５００周年纪念活动甚至超过美国在１９７６年举行的建国２００周年大庆，当时各公司、地方政府和中央政府耗资数十亿美元。这次，西班牙将花费４０亿美元，谁也不知道美国的最后开支有多少。
美国官方的纪念活动是在１０月１２日哥伦布纪念日开始，在华盛顿举行纪念议式。官方和民间的纪念活动有数百个，参加人数众多，规模大小不等，从纯商业性的到纯学术性的，可以说应有尽有。除此以外，全世界各地将举行各式各样的学术讨论会、演讲会、研讨会、辩论会以及书展。
俄亥俄州首府哥伦布市一项耗资数百万美元的纪念活动的负责人马乔里·皮祖蒂开玩笑说：“哥伦布也许不是第一个来到美洲的人，但他是第一个回到欧洲举行记者招待会的人。”针锋相对的纪念活动
由美国土著人领导的反哥伦布运动最终也许会象这次５００周年纪念活动一样引人注目。１０月１２日在华盛顿正式开始纪念仪式那天，美国土著人组织则举行另一种纪念仪式，纪念１４９２年以后灭绝的那些部族。
一些组织——从教会领导人到图书馆员——甚至怀疑是否应该举行纪念活动。他们认为１９９２年应当是进行反思并悼念数百万被欧洲人打死、奴役或死于欧洲疾病的美国人的时候。
全国教会理事会女发言人桑迪·托伊尼塔说：“我们的意图是让人们想一想在过去的５００年中究竟发生了什么事情，如何才能使今后的５００年更美好。”
美国一些土著人组织希望在仿造的哥伦布船队“尼娜”号、“平塔”号、“圣玛丽亚”号等帆船明年从西班牙驶进美国港口的时候设置一些障碍阻止它们进入美国。
计划在全国各地举行另一种５００周年纪念活动的各印第安人组织的协调人苏珊·哈约说：“如果我们一开始就这样做，如果我们的移民政策不那么松，历史的发展就会是另一种样子了。”批判者之说
作家柯克帕特里克·塞尔以他的畅销书《征服天堂》首先揭开了哥伦布之谜。他说：“我们必须重新估价已取胜的西方文化，想一想为取胜付出的巨大代价，并重新研究已失去的印第安文化的价值。”他在阅读历史资料后得出的结论是，哥伦布作为一个人来说是残酷而又贪得无厌的，作为一个海员和行政管理人员来说是不称职的。
塞尔说，哥伦布是一个到处漂泊的人，总想找到别的什么东西，他是１５世纪欧洲人的缩影。“一旦他们找到天堂，他们不可能干什么别的事情，而只有毁掉这个天堂。”
另一位否定哥伦布的人韦瑟福德指出，美国只用全国性节目纪念两个人：哥伦布和马丁·路德·金。他说：马丁·路德·金代表真正美国人的价值——和平和正义。哥伦布所代表的是征服、宗教偏执和贪婪。”辩护者之说
但是捍卫哥伦布的人说，不能用９０年代的标准评判他和追随他的人。纽约一个基金会的负责人安妮·保卢奇说：“所有的征服都是使用暴力。”
研究美国土著文化的历史学家詹姆斯·阿克斯特尔对于那些“过分简单化地”从政治上看问题的人歪曲哥伦布感到痛惜。
美国历史学会纪念哥伦布发现新世界５００周年委员会负责人阿克斯特尔说：“人们只会丑化欧洲社会，丑化印第安社会，丑化哥伦布。没有人努力从历史角度看问题。”