抢救传统部落文化（四）

巴布亚新几内亚的全国研究院的负责人约翰·韦科说，由于巴布亚新几内亚政府的决定使得当地人，特别是村民认为政府十分遥远和办事武断，导致一些不稳定现象的发生。在数十个拥有大量土著人的国家和地区，只有格陵兰和博茨瓦纳一直坚持努力把现代文明和土著人的利益协调起来。重新认识
然而，各国政府的态度正在发生变化。科学工作者们正在研究当地人的神话、迷信活动和宗教仪式。许许多多宝贵的经验唾手可得。在海湾战争期间，欧洲的医生用一种刮药膏治疗伤口，而这种药膏已有４０００年的历史，是古埃及人在战场上用的药品。
美国纽约植物园的经济植物研究所所长迈克尔·布莱克指出，在全球的２６５０００种植物中，西方科学家只对其中的１１００种进行过全面的研究，有４００００多种植物可能有医疗作用或具有营养价值。许多植物已被部落巫医采用，这些巫医能够帮助科学工作者集中精力研究有用的植物。
在美国全国癌症研究所的赞助下，布莱克在拉丁美洲巫医的陪同下，在热带雨林里进行考察和研究工作，旨在于发现对艾滋病和癌症有治疗效果的植物。美国全国癌症研究所的戈登·克拉格说，在布莱克收集到的５０００种植物中，已有一些可产生某些令人感到有希望的化学品。如果把可作为药物的植物发掘出来，那么出产这些植物的国家在经济上将受益很大。
在过去１０年里，发达国家的研究人员已经认识到，他们从传统的农业那里可学到很多东西。以前，传统农业常常被认为是效益低下和具有很大的破坏性。“刀耕火种”式的农业特别被人们看不起。按照“刀耕火种”的方法，部落先要烧毁一片森林，在这片土地上种植农作物，直到土地肥力耗尽，再去清除另一片土地。人们往往把赤道地区热带雨林的迅速减少归咎于“刀耕火种”。
然而，研究人员现在认识到，“刀耕火种”的方法对于生态环境是有益的。墨西哥恰帕斯附近的森林并不是由于当地的拉坎敦人的耕作方法而受到威胁，对森林构成真正威胁的是侵占土地的农民所采用的商业性的农业活动。在亚洲和南美洲，许多土著农民在一片土地上耕作期可长达５０年。当土地的肥力慢慢消失时，农民们转种可耐寒和耐恶劣条件的作物。
西方人现在也开始钦佩采用传统耕作方法的农民创造出的许许多多品种的农作物。这些农民一代代的辛劳耕作，培育出了无数品种的玉米、豆类、谷物和其他粮食作物，从而保证了植物学家有一个巨大的遗传物质库可利用，创造和培养新的农作物品种。（四）