西撒争端的来龙去脉（一）

物产丰富的沙漠地区
西撒哈拉（简称西撒）位于非洲西北部，西濒大西洋，东部和南部与毛里塔尼亚接壤，北部与摩洛哥相连，东北部与阿尔及利亚有４０公里的共同边界。西撒由南北两大部份组成。北区称萨基亚阿姆拉（阿拉伯语：意为“安静的红土”），面积１７万平方公里，首府为阿尤恩。南区称里奥德奥罗（西班牙语：意为“金沙”），面积９万平方公里，首府为达赫拉。西撒哈拉是整个撒哈拉大沙漠中气候最温和的地区，这是因为受大西洋季风的影响。境内多为半沙漠地区，昼夜温差大，夜间零下４度，中午５１度，年降雨量４０毫米。
西撒面积约２７万平方公里，人口７３４９７人（据西班牙殖民者１９７４年普查统计）。这个地区最早的历史可追溯到公元前一世纪。游牧部族骑着骆驼来往于托姆巴克图（马里境内）与北非之间，南来北往的部族中，后来有一部分人在这里定居下来。当时，居住在大西洋和地中海沿岸的腓尼基人以航海本领高明著称，他们控制了从摩洛哥经大西洋到塞内加尔的黄金贸易要道。西撒遂成为地中海和黑非洲的联系通道。
公元６４０年，阿拉伯人入侵北非，进入马格里布地区。公元８世纪，阿拉伯人在摩洛哥建立第一个王朝——伊德里斯王朝。据摩洛哥史料记载，公元１１世纪，摩洛哥穆拉比德王朝鼎盛时期，它的疆域北起西班牙，南至黑非洲，第一次统一了马格里布。十九世纪，摩洛哥苏丹穆莱·哈桑于１８８２年和１８８８年两次远征塞内加尔河畔，在途中，哈桑曾接受过西撒某些部族的效忠。西撒居民有着阿拉伯和柏柏尔人的血缘关系，使用阿拉伯文字，宗教为伊斯兰教。
１９６３年，人们在布克拉地区发现了丰富的磷酸盐矿，蕴藏量达１７亿多吨，而且矿脉品位高，矿层离地面仅２０英尺，可露天开采。西班牙殖民者曾于１９７１年开采磷酸盐，并在矿区和首府阿尤恩港之间，修建了一条长达１００公里的传动带运输线，年产量达５０００多吨。在斯马拉地区和阿拉拉查地区有富铁矿，含铁量６０％以上，储量约７万多吨。西撒渔业资源也很丰富，海岸线长达１０００多公里。从西撒到加那利群岛的大西洋海域是世界著名的富庶渔场，盛产鱿鱼、章鱼、墨斗鱼和优质海蟹等。此外，还有钾盐矿，石油资源正在勘探中。南部的达赫拉是天然良港，大有发展前途。（一）