美国产品竞争力下降的原因

【英国《金融时报》９月２６日文章】题：美国何以失去了工业领先地位
在１９５５年，美国占世界机床产量的４０．４％，到１９８８年，它的份额下降到６．６％，还不如意大利，只比日本的１／４多一点。
这些令人瞠目的数字是罗伯特
·埃克利的书中提到的。这本书的题目是《全球资本货物的竞争》。然而，美国人发现，要接受他们的国家已从经济和商业的霸主地位跌落下来这一观点仍然是极为困难的。美国产品竞争力的问题已成为政策辩论的热门话题。
这本书的作者埃克利是一位学者，他曾作为经济学家在卡特皮勒公司工作。他试图为这一讨论寻找一个新角度，选择了６家在出口资本货物有特殊经验的大公司来进行剖析，它们是国际商用机器公司、波音公司、通用电气公司、柯达公司、卡特皮勒公司和辛辛提那——米拉克朗公司。
埃克利提出的令人鼓舞的观点之一是，他不相信退回到保护主义是问题的答案。这样做反而会起反作用。比如，保护美国的钢铁业已经增加了其它制造业的基本成本。还必须承认，这些公司的问题至少有一部分是它们自己造成的，比如，国际商用机器公司对研制中期竞争产品反应缓慢；柯达公司未能预见到３５毫米胶卷的需求在增长；卡特皮勒公司严重依赖出口，受到美元汇价上升的打击。
但是，埃克利还提出了其它一些因素，其一是，美国在用户如何应用及其过程方面的研究努力比日本差得多；其二是，五六十年代曾起过积极作用的美国国防部的采购和研究现在已经是一种障碍，因为国防部把大量的人力和物力集中到高精技术方面，损害了较简单的新产品的开发与研制。
这本书的结论是，美国工业产品竞争力下降的原因是复杂的和多方面的。最严重的问题之一仍然是缺乏教育和培训。埃克利援引一家公司的副董事长的话说：“我们的劳动力中许多人甚至不会算简单的百分比和分数。”