美国政府丑闻层出不穷

【美国《华尔街日报》９月１５日文章】题：美国大丑闻层出不穷（作者苏珊娜。加门特）
制造美国大丑闻的机器正以巨大的动力不停地运转。
在一些政治改革家看来，这些丑闻出现的原因是很简单的：腐败。在他们看来，水门事件暴露了美国政治生活的另一面：充满了罪恶。据改革者认为，弊病一直存在，而且一些现代政治大丑闻就是这种弊病的具体表现。如果我们减少腐败行为，就会增加老百姓对政府官员的信任，并使我们的政府工作效率更高。
这种说法已对我们的公共生活产生巨大影响。政府颁布了新的法规，限制搞竞选运动捐款，并透露更多的有关竞选的开支情况。对那种以政府官员为对象的游说活动实行控制，以及尽可能更多地公布高级官员们的个人财产状况。其它一些新的法令已迫使行政部门机构向公众和报界披露更多的内部情况，以使人们对政府的活动了如指掌。国会还建立了许多新的调查机构，大多数都不受总统的控制，以便对联邦政府官员的道德品质进行监督和评审。
在近几年中，国会大大加强了对行政部门的监督。行政机构本身也增加了内部调查人员。联邦检察员在监督政府腐败行为方面行动也更为积极，不仅在联邦政府一级，而且在各州和地方政府也一样。７０年代初和８０年代末，《管理》杂志曾报道，对政府官员的联邦诉讼案增加了１０倍。全国新闻界对官方的非法行为的披露也更加积极了。
然而，尽管我们加强了反腐败的努力，但是各类丑闻并没有减少。对腐败行为的抨击也似乎没有产生什么效果。
目前掀起的丑闻浪潮规模空前并不令人感到吃惊。尽管很难作出精确的历史比较，但是我们仍有衡量丑闻膨胀程度的某些标准。
其中一个标准是丑闻牵涉到的资金数目。从１８１２年的信贷公司丑闻中，公众了解到，这家同时也被称为铁路建设公司把大批的股票分发给了国会议员和政府高级官员，以逃避调查。当时，公司非法付给国会议员的现金数目并不大，常常只有几百美元。
制造１９２２年—１９２３年蒂波特山丑闻的是内政部长艾伯特·福尔。他接受了３８．５万美元的贿赂，把政府石油保留权秘密租让给了一家公司。
至于发生在当代的储蓄和信贷协会丑闻最初估计是使纳税人损失１５００亿美元，实际上可能没有那么多。
在我们估计政府官员卷入丑闻的人数时，得出的结果一样使人震惊。比如，在１８７５年，美国公众第一次获悉了威士忌酒集团偷漏联邦酒税的阴谋。这是这个国家在当时的历史上制造的最大丑闻：总共有２３８人被指控有罪，证据确凿的有１１０人。另一个事例是：在１９５０年—１９５１年国内收入署丑闻中（所得税代理人收受贿赂案），有６６名职员被解雇，９人坐牢。在这两个具有历史意义的事件中，卷入其中的大多是一批低级雇员。
水门事件发生以后，先后揭露了４００多名联邦政府的高级官员和联邦政府官员候选人涉嫌此案。这些人在全国新闻界公开受到了谴责。
可以肯定，这么大的数目反映了联邦政府自发生威士忌酒集团丑闻以来已越来越无法无天。最近几年，丑闻事件数量一直呈曲线上升。令人震惊的是，在过去１５年中，涉嫌丑闻事件的４００多名官员都是政府各个部门的重要人物，而不是低级职员。
８０年代，一些报纸和杂志刊登了长长一串认为有道德问题的政界人物名单。那些７０年代要求进行道德改革的人说，丑闻之所以层出不穷，是因为我们的政治生活越来越腐败了。之后，许多批评家也指责里根政府降低了华盛顿的道德标准，他们还指出，由于政治竞选费用上升，迫使国会议员比以往更想得到特殊的利益。