肆虐非洲的嗜睡病

【法国《科学与未来》杂志９月号文章】题：嗜睡病；如何拯救非洲？
嗜睡病又在撒哈拉以南的非洲国家肆虐。世界卫生组织宣布说，每年发生２５０００起病例。在３６个国家中有近２００个传染源。人们研究如何防疫，甚至研制出了有效、无毒的新药。可它们的制造成本太高，大部分非洲国家都消费不起。美国一家公司，梅里尔·道公司最近研制出一种取名叫奥尔尼蒂尔的新药。这种药可以阻止寄生物繁殖所需的一种酶—鸟氨酸—脱羧酶的形成。人们感到不适，甚至患者死亡，就是这种微生物的繁殖造成的。
在新药奥尔尼蒂尔被研制出以前，所有可以治疗这种疾病的神经阶段的药物都有较大的副作用（诸如：静脉血栓、扩散性疼痛和出疹）。在用砒霜的衍生物—嘧氧硫胂治疗的病人中，甚至有１—５％的病人因服这种药而死亡。除了它的毒性之外，这种药往往显得效力不大，因为，产生对这种药抗药性的人越来越多。新药奥尔尼蒂尔甚至在疾病的神经阶段就显示出它的疗效。人们将这种药注射入静脉，连续两周注射，每天２—４次。因此，需要在专门的医疗中心注射。而处于这种疾病疫区的居民则很不容易进入这些医疗中心。
使用奥尔尼蒂尔这种药，患者在两周的治疗中要花费１４０美元。那些得不到外界帮助的受害国家没有能力购买这种药品。
与此同时，人们研究各种消灭采采蝇的方法。尤其是通过飞机或直升飞机大规模地喷洒杀虫剂。但这对生态的影响不容忽视，而且仍在小范围里进行。最简单和最有效的方法仍然是诱杀。奥尔斯通公司的科研人员研制出了一些廉价的、较少污染的诱杀方法。浸润有杀虫剂的捕蝇器能发出一种蓝莹莹的光用以吸引采采蝇。１９８９年在乌干达，人们在布索加地区２８５０平方公里的范围内安置了８０００个捕蝇器。这样，采采蝇的数目在９周内下降了９８％。嗜睡病在３个月内下降了８０％。当然，这些诱杀器材需得到经常养护以使它们不致被杂草遮没。最好组织起宣传队深入群众进行预防嗜睡病的宣传。
牛津大学的一些科研人员打算利用通过卫星获得的植被资料来预测采采蝇将肆虐的地区。实际上，采采蝇只在５０—８５％的相对温度中（不同种类的采采蝇所需温度不同）存活和繁衍。英国科研人员萨拉·伦道夫说：“由于植被同温度紧密相关，而湿度对采采蝇的死亡和繁衍又是至关重要的，所以人们有可能提前知道哪里的采采蝇存活率最高。我们认为科特迪瓦北方是采采蝇存活率最高的地区之一。”目前，他们希望绘制出风险区域图。
根据世界卫生组织最近作出的估计，在风险最大的１６个非洲国家中有１１个国家的人均国民生产总值低于５００美元。其年度健康预算不超过人均１０美元。健康与穷困恰恰是一对不可调和的矛盾。