冰海抢险

今年７月，当北半球的大多数居民汗流浃背，挥汗如雨的时候，在地球顶端的南极洲沿海，一艘大船被冰雪包围在茫茫的大西洋尽头，寸步难进。船上一共有２２２位苏联人，他们是结束在南极大陆考察后，刚刚踏上归途，就被困在冰海上的。死亡时刻威胁着他们。南※极※探※险
南极洲是世界上最冷、风暴最多的大陆。据科学家１９６７年的一次测试，气温竟达零下９４．５摄氏度。在比较温暖的沿海地带，温度也在零下２２至零下３０摄氏度左右。
这是一块看不见陆地的大陆，冰层压在土地和山岭之上，平均厚度达１９５０米。然而，这块陆地的资源却十分丰富。黄金、铜、锌、铁、铝、锑以及石油和煤炭等等都原封不动地埋藏着，吸引着无数的探险家。
自１８世纪６０年代开始，许多国家的科学家来南极探险和考察。目前，各国在南极建立的考察站共有１６个，其中苏联５个。离发生事故地点最近的是靠近大西洋的莫洛杰日纳亚考察站。这是苏联在南极最大的考察站，经常有１００多人在那里从事气象、生物等科学考察或后勤工作。
困在“索莫夫”号上的考察站人员共１７２人，其余为船员。他们中有些人在这个一年中有半年是黑夜的地方已工作了１８个月，最少的也在南极住了半年。寒冷、孤寂和艰苦的工作使他们想念祖国，盼望与家人团聚。冰海遇险
“索莫夫”号是一艘８０００吨的补给船。７月初这一天，它一声长鸣，满载着思乡同胞离开南极向西行驶。在南极圈内，每年４月至１０月为寒冬，海面上漂浮着大大小小的冰山，船一海里一海里地慢慢前进。在驶离大陆５５公里的海面时，突然陷入“冰窟”，２米高的冰山浮现在船的周围，使“索莫夫”号进退无路。四周墨一般黑，死一般静，如果船冲撞到如钢似铁的坚冰上，它会把船击得粉碎……
无线电向祖国发出呼救的电报，一次，又一次……
一天天过去了，船一动不动地被冰固定在冰面上，船周围的冰越来越厚。人们爬上甲板，发现离船不远的地方出现一座大冰山，这可是对船的极大威胁，如若坍裂，船上的２２２人就可能沉入海底。
船上那１７２名曾与严寒风暴做过长期搏斗的坚强汉子，如今却充满了焦急与恐惧。下棋、读书、看电影都无法使他们平静地度过时光，许多人流下热泪……
美联社记者８月从南极莫洛杰日纳亚站发出的一则消息说：“在南极这个基地，生活是无比艰苦的。人们在黑暗中起床、活动和休息。每天都是零下３０多摄氏度，时速达２００公里的狂风总是不停。”救援抢险
苏联科学院得知考察人员被困冰海的消息后，立即研究制订最为稳妥但也有危险的救援方案。人员：由科学家奇林加诺夫率领２４人组成救援队，研究执行救援任务；救援方法：用适用于极地的伊柳辛—７６重型运输机飞往南极。由这架飞机设计师塔里科夫同机前往；救援路线：选取最近路线，以南非开普敦港为空中、海上和陆地救援基地和中转站。
苏联与南非断交已３０年。在两国紧急磋商之后，南非政府答应暂时借用开普敦机场。
在一切准备停当的时候，一个多月过去了。８月１６日，一架“伊柳辛—７６”型飞机载着８吨食品和２４名救援人员飞往开普敦。１７日下午，飞机在开普敦马兰机场降落。
但是，从１７日始，距开普敦３５００公里的南极地区出现大风暴，联络也十分困难。只有等待风暴停息才能行动。一天，二天，三天………
在距南极莫洛杰日纳亚考察基地２８公里的地方，拖拉机、压路机在狂风中艰难作业，修筑一条供救援飞机着陆的临时机场。花了整整４天的时间，才清出了一条２８００米的冰雪跑道，这条不时被风雪覆盖的跑道还要不断的清理，等待着“伊柳辛”的降临。
船上，经过一个多月的消耗，食品就要光了。２２２个人等待着，度日如年地希望着救援飞机的到来。
好天气终于来了。大风停息，温度升至零下２２摄氏度，每天日照３小时。
经过一番仔细认真的计算，伊柳辛—７６飞机于８月２１日凌晨５时腾空向东飞去，它必须在７小时内飞完３５００公里的航程，在南极刚刚日出时着陆。在仅有３小时的白天内，把船上的人运上飞机。充满艰险
电波把飞机已经起飞、７小时后在南极着陆的消息传到南极。基地和船上的人兴高采烈，欢乐的呼喊声震撼着南极寂静的夜空。但是救援队长奇林加诺夫心中惴惴不安。他知道此行有着很大的危险因素：第一，此时南极只有近３小时的白昼，飞机必须准确地在天亮时着陆，因为在黑暗中降落十分危险；第二，在冰雪跑道降落也十分危险，特别是在黑暗中；第三，如气候突变而不能在临时跑道着陆，就必须飞往６００公里之外的一个考察站机场降落，但这架飞机没有足够的油。
在这７小时内，救援队长、驾驶员以及船上、基地上和苏联国内的人神经都十分紧张。
“伊柳辛—７６”经过７小时的飞行，正好在南极天亮时飞抵机场上空。接着在人们最紧张的一刹那间准确地落在跑道，平静地向前滑行，啊，降落成功了。所有人心中的一块石头都落了地。
平安降落只使救援任务完成了一半。返航的３５００公里航程在等待着。驾驶员奉命立即休息睡觉，养精蓄锐，准备返航。
飞机停稳后，考察站和船上的一共４架直升机开始忙碌：把机上的８吨蔬菜和冻羊等运到船上，再把１７４名被困的科学家、技术人员和各种工作人员运上飞机。机组人员、救援人员和１７４名船上人员把飞机塞得水泄不通，或坐、或站，一个个喜气洋洋。
飞机超载，“索莫夫”号５０名船员全部留下，等待３个月后冰雪消融时返航回国。终于脱险
８月２２日，光明出现在南极大陆，满载欢笑的“伊柳辛—７６”顺利升空，向非洲，这一炎热的大陆飞去。
又是７小时后，机上的人从窗口争睹那五彩缤纷的大地。森林树木、房屋、花草一一闪现，“到了”！他们终于从寂静的南极回到了百花齐放，充满生机的热闹世界。
他们在开普敦稍事休息后，由飞机和两艘轮船将把他们分别送回苏联。
（曹道明编译）