美国培植矮种苹果树

【美国《农业研究》５月号报道】人们在什么时候才认识到苹果树长得高并非是件事好呢？是在人们认为高大的苹果树占据太多的空间、需要太长时生长时间和太多的能源，并花费过多的金钱的时候。农业研究局的水果实验室主任米克洛斯·福斯特叙述矮苹果树（它们在贝尔茨维尔农业研究中心长得枝繁叶茂）的一些优点时说，一般的苹果树无疑就是这种情况。
矮苹果树长得比较小，给它们剪枝和喷洒农药都比较容易，收获苹果也比较容易。它们结果也比大型苹果树早。一棵矮苹果树同一棵大苹果树结的苹果一般大，这两种苹果树结的苹果在其他方面也无法区别。
福斯特说，矮苹果树高７英尺左右，要比１４英尺或１４英尺以上的大苹果树容易管理。栽种矮苹果树时，剪枝或收获苹果都不需要梯子或专用设备。栽种较小、较密的苹果树时，甚至连喷洒效率也比较高。福斯特说：“种植者在１英亩土地上可种植１５０棵通常大小的苹果树，他们在同样面积的土地上可能种植６００至１０００棵矮苹果树。”
那么，为什么没有更多的种植者种矮苹果树呢？
一个原因是苹果树的成本问题。目前的矮苹果树不能用它们自己的根长出来，而是要靠嫁接到专门的砧木上。
另一个原因是，这些矮化砧木的根一般较小，因此当这种树结果时，它们就难以支撑那怕是
一
棵很矮的树。这样，这些树就必需用支柱或架子加固，这对于种植者来说确实又增加了额外的投资开支。
于是，该水果实验室的植物生理学家和园艺学家理查德·Ｈ·齐默尔曼和英格里德·福德姆正在一种新型果园里进行研究，这种果园种植的是用组织培养法繁殖的用新方法矮化的苹果树。
水果实验室的植物生理学家们说，用组织培养法繁殖的苹果树开办或补充果园要比用嫁接的苹果树的成本低得多。福德姆说：“我们在一个１６盎司容器中就可能培育出４０棵苹果树苗。”这些微繁殖的苹果树花费种植者每株不到２美元，而嫁接到砧木的苹果树每株则需约５美元。齐默尔曼解释说：“使用现有培养基培育的嫩芽，通常在４周左右的时间内就能完成生根过程。”这些植株在温室中生长两三个月之后，就可以移栽到果园去了。