当代世界赛车运动（六）

这辆黄色的雪铁龙ＺＸ赛车如飞一般从眼前驶过，越过一个又一个沙丘。令人不可思议的是，瓦塔宁在赛程最后阶段竟以每小时２００公里的高速连续奔驰数小时，尽管地形复杂，道路崎岖，瓦塔宁照样高速飞驰。瓦塔宁说，“在沙漠中全速飞驶时，犹如一支枪对着你的脑袋。”
他指的是在这种貌似平坦的地形上开车实际上隐藏着无数危险。
制造参加巴黎—达喀尔拉力赛的赛车需要大量的专业技术和知识。三菱公司小汽车生产计划经理岩尾木俣说，“多年来我们担心的就是汽车要行驶的地面。如何使车的动力大，如何让引擎马力大，如何使车的悬置装置牢固耐颠，现在我们已经开始把很大的精力放在空气动力学上了。”
因此，就象不断翻新的赛车一样，巴黎—达喀尔拉力赛的车速越来越快。
今年拉力赛的赛程为９４００公里，共有４０６支队参赛，竞争非常激烈。而８０％以上的车队都是私人参赛队，既没有人赞助又得不到汽车制造厂家的支持，但是这些车队选手的精神却毫不动摇。比赛从起点巴黎到马赛这段赛程相对来说比较容易。然后赛车和车手从马赛乘船到北非的港口城市的黎波里，从这以后，３周的真正比赛才开始。
１９９１年拉力赛的路线是从的黎波里向南行，越过利比亚汉马达·哈姆拉沙漠，那里的气候令人难以想象，白天气温为１０至２７摄氏度，夜幕降临时温度骤降，几乎到了冰点。
车队从利比亚向尼日尔和马里进发，那里撒哈拉大沙漠的沙暴一起昏天黑地，能见度为零。过去有几次拉力赛就因沙暴使比赛完全中断。
再向西行便是毛里求斯，这一路尽是岩石、沙土，还要同疲劳无休无止的拼搏，然而车手们从这开始也第一次看见了非洲的“绿洲”。最后车队歪歪倒倒地到了终点，位于大西洋沿岸的塞内加尔首都达喀尔。
浩浩荡荡的车队使巴黎—达喀尔“冲刺”不同于较为熟悉的汽车大赛的一个因素在于所有为比赛服务的车辆都得加入竞赛的行列。作出这一规定的原因是因为服务人员无法为参赛的运动员提供及时的服务，而由飞机进行空投服务则是被禁止的。在没有办法的情况下，只得把为比赛做准备的车辆和一些小型的服务车辆一并作为比赛的车队，甚至那些靠柴油发动的小卡车和重达１０多吨的６轮和８轮的卡车也成了浩浩荡荡的竞赛大军的成员。（六）