家庭变奏曲（四）

生育下降
一两个世纪以来，欧共体国家的生育率持续下降。这种现象最早出现在法国，可以追溯到１７８９年法国大革命前的几十年。某些历史学家用１８世纪启蒙哲学思想的传播来解释这种现象。
但是生育率的下降长期以来一直未被注意，因为同时出现的结婚率大幅度上升使出生率仍然维持原状。最近，结婚率的下降加剧了生育率的下降。尽管各国政策不同，社会，文化或宗教各异，但所有国家的各阶层人民如今都面临生育率下降的问题。
今天，德国和意大利的出生率是世界上最低的——平均每个妇女生１．３个孩子。西班牙的生育率也由１９６４年的每个妇女生３个孩子降到１９８９年的１．３个。造成这种情况的部分原因是，从１９７８年西班牙实行民主制以来，社会发生了迅速变革。经历过独裁统治的国家——西班牙、意大利、希腊和德国——生育率下降的幅度最大。在这些国家里，专制政策曾引起人民对未来的某种担心，并使原来就不愿生儿育女的人更不愿意生育。
１９７９年，３９％的欧洲人认为两个孩子最理想，２４％的人想要３个孩子，２６％的家庭愿意要４个孩子或更多。不过，这早已成为过去。今天，在１．２８个亿欧洲家庭中，４４％的家庭没有孩子。除爱尔兰第８胎占当年新生儿总数的比例为４０％以上（１９６０年为６１％）外，其他国家都低于２０％（１９６０年约为３５％）。
人们不愿要第３个孩子主要是因为经济原因。家庭为第３个孩子付出的代价确实要比前两个孩子高：他会使母亲停止外出工作，而且需要更换房子和汽车等等。尽管国家给予补贴，但仍会导致入不敷出的窘境。
今天在某些国家里，妇女更加倾向于晚育。法国的情况就是如此：每个妇女的平均生育数稳定在２．１个孩子。瑞典也是这种情况。考虑到丹麦和法国出生人口（和结婚人口）增长极少，以及晚育现象，人口换代问题就成了摆在这两个国家面前的现实问题。但是，能够超过人口换代所需的最低界限（即每个妇女生２．１个孩子）的其他国家也寥寥无几。大多数专家认为，整个欧洲将长期处于低生育状态。（四）