从平民阶层登上权力顶峰（三）

今年５月梅杰任首相已满半年。政府的每一个首脑自然都为自己执政头几个月的政绩而操心，社会往往对他形成一种起决定性作用的印象，而这通常也决定着舆论界对他的态度。特别是因为他接替的是一个杰出、刚毅、具有特色的活动家，人们往往会将他的一举一动与撒切尔夫人相比。困难的抉择
梅杰从一开始制定新政府计划时就遇到了困难。一方面，他不得不遵循撒切尔夫人的方针。因为他本人几年来一直参与这一方针的制定和实施。放弃撒切尔夫人的政策，就等于承认保守党过去全部政策的失败，就不可避免地会导致在大选中的失败。另一方面，撒切尔夫人的许多政策已过时，需要作大调整。因此，梅杰只能在不放弃撒切尔主义的同时，根据党内各派的意见对它进行修正和补充，除了鼓励市场经济外，他也注意到为整个社会，首先为社会上人数最多的阶层创造良好的条件。梅杰主张建立“无阶级社会”。这个主张引起了一些人的非议，有人攻击他说，内阁首脑选择了工党的基本原则。
撒切尔夫人不同于工党领袖的是，从来不注意发展国家的卫生保健事业，她还削减了国家教育经费，这引起了很大一部分选民的强烈不满。梅杰却恰恰相反，他特别重视并要求政府改进国家卫生保健事业。新首相还主张发展教育和提高教师的水平，这在家长们的心目中留下了好印象。但是最主要的是：他采取了有利于普通选民的果断措施——即调整了税收。他表示要取消在撒切尔夫人辞职前不久实行的“人头税”，这种税款加重了普通人的经济负担，引起了强烈的抗议。梅杰采取的这一步骤虽然引起右翼保守党人的不满，但却使全国许多人感到轻松了。新闻界开始称梅杰是对人民关怀备至的首相。梅杰的举动也瓦解了工党的阵地。他做到了工党许诺在其执政后要做的事情。
撒切尔夫人因独断专行而遭到严厉的批评，特别是在最后几年。梅杰从中得出了相应的结论。他很快就明白了，在内阁活动中要坚持集体原则，在政府中他只是平等成员中的头一名，他应考虑党内各派的意见，他的内阁人员组成就证明了这一点。
尽管半年之内还无法看到国家经济发生根本变化，但是梅杰在降低通货膨胀和改善英国人的生活方面已取得初步成果，他把这一方面确定为自己工作的重点。
梅杰的前任的强有力方面是国际活动和外交。尽管撒切尔夫人在国外的敌人并不比国内的敌人少，但她在国外的声誉大大高于在国内的威信。相比之下，梅杰对外政策活动经验却很少，他总共只当了三个月的外交大臣，而且还是在夏天——政治活动平静的时候。当然，在伦敦的外国外交官还能回忆起那段时间的一些事，这就是他的朴素和不拘小节，他在自己办公室里接见大使时甚至连西服上装也不穿。
（三）