家庭变奏曲（二）

按人口比例计算，结婚率最高的是葡萄牙。由于法律严格的原因（禁止离婚和流产使许多年轻人对婚姻望而却步），爱尔兰的结婚率１０年来持续下降，同法国并列为欧共体国家倒数第一。从１９７２年到１９８７年，法国人的结婚数量不断减少，妇女的变化、生活方式和税制（同居者比结婚夫妇纳税少）促进了这种现象的发展。另一个事实是：战后欧洲人结婚年龄越来越小，而１９８０年以来出现了相反的趋势。１９６５年２１岁或２２岁的女子有一半结婚，如今这个比例还不到１／３。可以认为今后长时间内结婚率将低于２０年前的水平。同居被接受
在结婚率降低的同时，同居者的数量大幅度增加。在法国和联邦德国，同居者有１００多万对。在荷兰，从１９７７年到１９８２年，同居者数量增加了两倍（现在是６０万对）。保持特别纪录的是丹麦（同居比例从１９７４年的９．６％增加到１４％）。同居者主要是年青人：在法国和丹麦，近一半同居者中的男子不到２５岁。同居现象在大城市更普遍，主要是那些知识水平较高和不信教的人。
喜欢这种方式的妇女比男子多，她们认为这种方式比婚姻更加平等，而且约束更少。与从前不同的是，同居更是一种生活方式，而不是为了“试婚”。夫妻寻求平等
“欧洲晴雨表”调查所进行的一项调查显示，欧洲夫妇可分为３大类。最古老的一类是只有男人上班挣钱，妇女在家照顾孩子、做家务。这类家庭在减少，现在占２５％，而１９８３年占２８％。
第二类：妻子干一份比丈夫轻松的工作，同时承担大部分家务并照料孩子。３０％（与１９８３年相同）的欧洲家庭选择这种方式，德国人对此更有偏爱。
第三类：夫妻干同样繁重的工作；家务和照料孩子由两人共同分担。这样的家庭数量最多，占４０％（１９８３年为３６％）。丹麦、英国和西班牙的家庭多数选择这种方式。平等的观念在其他国家（除卢森堡以外）被普遍接受，然而在意大利没有进展，在希腊甚至还后退了。这个争取夫妻更加平等的运动触及各年龄层的男女。不过，老年妇女对此兴趣不大，２５岁到５４岁之间的男子却非常关注。
斯堪的纳维亚国家的妇女解放最早。丹麦特别推崇夫妻平等的家庭模式。远远落后于欧洲平均水平的３个国家是联邦德国、卢森堡和爱尔兰。
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