美国用计算机辅助技术查找油田

【美国《商业周刊》６月１０日一期文章】题：用电子计算机辅助技术扫描小块油田
１９８８年，美国埃克森公司主管技术的经理霍尔领导的地球物理学家通过用超级计算机处理路易斯安那州南部的地震数据，看到了在１４００英尺深处有存在一个大天然气田的迹象。埃克森公司钻了几口探查井，而后在１９９０年１２月宣布发现了大片天然气田，蕴藏量高达５０００亿立方英尺。
大石油公司可能正在进入一个技术上的黄金时代。以埃克森公司、壳牌公司、阿莫科公司和其他大公司为首的石油业，今年将花费３．４亿美元，购买石油勘探所使用的电子计算机和软件。而１９８５年，这种开销只是５００万美元。据估计，到１９９５年，这项支出将上升到１６亿美元。实际上，电子计算机辅助勘探无处不在，使地质学、地球物理学和石油工程学这三个本来泾渭分明的学科也变得界线模糊了。
兰德马克公司的软件把立体的地震数据变成惊人的地形模型，用不同的颜色表示不同的深度，可以从各个角度来观察。差不多与此同时，还开发出其他软件，可以增强较老的平面地震图，并给它加上颜色。在丹佛美国地质调查局，地质学家克里斯托弗·Ｃ·巴顿正在运用新兴的断层地球学数学技术，试图计算出地球还存有多少石油和天然气。
现在，许多公司认为，改进技术是它们将来获得成功的最大因素。