伯明翰市的「文艺复兴」

【美国《时代》周刊文章】题：英格兰中部城市伯明翰的“文艺复兴”
４月，伯明翰市交响乐团为富丽堂皇的交响乐大厅落成举行了公演。当乐团指挥西蒙·拉特尔走上舞台时，欣喜若狂的听众爆发出一阵雷鸣般的掌声。俄国著名作曲家斯特拉文斯基的《火鸟》那柔和、动人的乐曲响起来了，优美的弦律在整个大厅中回荡，这是伯明翰交响乐团的胜利，也是伯明翰市的胜利。俄罗斯民间故事《火鸟》歌颂的是美丽战胜邪恶和灾难。伯明翰现在就是在这样做，即摆脱过去的丑陋形象，振奋市民心中已渐渐消失的自豪感。
作为世界第一次工业革命的一座纪念碑，伯明翰在１９世纪曾是个生机勃勃的城市。但是，与其他维多利亚时代的城市不同的是，伯明翰或许没能建成什么大的市政建筑。整个城市的建筑风格单调、呆板，缺乏创新，没有可以给人留下深刻印象的地方。维多利亚女王当年极不喜欢这座城市，以致下令让全国的瞎子迁到这个城市居住。
８０年代初是伯明翰运气最糟的日子，经济萧条给这个曾经是繁荣的经济中心带来沉重打击。制造行业大约有２０万工人失业，使失业率高达２０％。按照１９８２—１９８８年担任该市市长的汤姆·考尔考特的设想，伯明翰市领导人决定在该市闹市区建立一座国际会议中心，其中就包括这座气派非凡的交响乐大厅。伯明翰搞“文艺复兴”的成果现在到处可见。耗资２．７２亿美元的国际会议中心已于１９９０年１０月２日竣工开业，它面对的是经过精心修葺的中心广场。
伯明翰市还耗资约１０００万美元扩建、修缮了伯明翰的两家大剧院。正如一位音乐厅负责人所说：“我们确实在不惜工本地使伯明翰旧貌换新颜。我相信，伯明翰将以崭新面貌出现在世人面前。”
伯明翰市交响乐团演出的巨大成功促使市议会认识到，他们能够将伯明翰从一个商业城市转变成一个文化型城市。交响乐大厅的落成是个明证，它证明诗人、画家和音乐家可以在这里找到他们的创作灵感，这里将不再是维多利亚女王曾下令让瞎子们居住的城市了。