英国派特使赴北京谈判内幕（一）

【香港《南华早报》７月７日文章】题：协议是怎样达成的（记者
戴维·陈约翰·科胡特）
梅杰就要亮出底牌。他很清楚，除了亮出底牌，他别无选择。赤鲽角机场协议处在危险之中，而且时间已所剩无几。然而，由于中国的不妥协立场使谈判陷入僵局和困境，他已毫无选择。
由于梅杰知道，香港总督卫奕信及其行政局将会全力支持他，于是，他向中国总理李鹏发出了一封信。
这封信明确写道，英国不会再作“让步”，如果中国方面坚持下去，那么，英国和香港政府将毫无选择。他们就会被迫废弃整个计划。
这样做的后果是显而易见的。港人的信心将会进一步下降、投资商人将把目光转向别处、香港政府将会因此而显得更象一只跛脚鸭。一位英国人士说：“我们只剩下一张底牌，除了把它打出去，我们别无选择。”这是一种风险很大的策略、一种容易产生事与愿违后果的策略。中国可以坚持毫不妥协的立场并允许该项目下马，英国也就只能自食其果了，信件是通过英国驻华使馆送交的。新任大使麦若彬刚于６月初到北京就任新职。由于他尚未向中国政府递交国书，因此，他不能亲手转交此信，信件最后由使馆的一位中间人代交。
李鹏总理给梅杰首相写了回信。信中首次提到了由英国派一名高级使节在北京讨论这一问题的意见。这是许多个月以来出现的可能达成一项协议的一线希望。李鹏总理的回信声明，中国欢迎进一步的接触，并且欢迎更高一级的接触，但没有具体说明双方在什么地方或派什么人进行接触。（如果说中英总理互通信件已不是什么新鲜事情，也许是因为，它使人们回想起导致中英在１９８４年就《中英联合声明》举行的谈判取得重大突破的两封秘密高级信件。）
麦若彬建议派柯利达去中国，因为柯利达有可能打破僵局。中国方面没有表示反对意见。作为首相的特使，柯利达是最合适的入选。柯利达是英国前任驻华大使。１９９０年１月，为恢复天安门事件以后实际已经中断的中英高级外交接触，他已承担过一次类似的秘密使命。他还是卫奕信和麦若彬的密友。
的确如此，人们常常称港督卫奕信是柯利达的门徒。有些人认为，卫奕信１９８７年担任港督一职还是柯利达推荐的。在此之前，柯利达和麦若彬都在外交部工作过，而且两入关系密切，卫奕信６月２１日抵达伦敦以便与英国领导人举行至关重要的会谈。卫奕信到达伦敦之后，中国方面正式邀请柯利达前往北京讨论机场僵局问题。
然而，直到２５日卫奕信与梅杰举行长达９０分钟的会谈之后才最后决定接受邀请。参加此次会谈的还有外交大臣赫德、外交部亚洲事务助理次宫安德鲁·伯恩斯和柯利达。正是在会谈期间卫奕信对机场项目表示悲观并说有可能下马之后，梅杰才最后决定派柯利达去北京的。
为了向新闻界隐瞒此项决定，英国政府忍受了巨大痛苦。实际上，痛苦如此之大以至于官方在报道此次会谈时提到了所有与会者，而对柯利达的名字避而不提，当卫奕信出现在唐宁街１０号的门口时，他尽量给早已等候在那里的新闻记者以错误的印象。事实上，他要记者者不要“指望在恢复机场会谈问题上会采取什么突然的新措施”，给人的强烈印象是，这个问题将留待英国新任驻华大使处理。然而，卫奕信最清楚，这并非事实真相。后来，在柯利达起程前往北京前，卫奕信与他举行了一系列的会谈以便为在北京的磋商铺平道路。
如果说对柯利达去北京的意图保密是重要的，理由是明确的，因为稍有泄露就可能把会谈搞糟并使解决问题的希望化为泡影。（一）