英国王室的财富与特权（一）

【美国《幸福》杂志文章】题：王室的巨额财富（作者克里斯托弗·诺尔顿）王 室开销知多少
尽管目前这次经济衰退使西方许多公司濒临绝境，公司老板们不仅收入减少，有的甚至还宣告破产，但是这股冲击波并没有给英国王室带来什么影响。这个拥有上百亿美元巨额财富的君主家族照样在白金汉宫过着悠闲自得、舒适安逸的生活。话虽这么说，王室的巨大开销已经使王室成员感到不安。由于英国去年的通货膨胀率高达９．５％，王室拥有的５处宫殿城堡的维修费和各类工作人员的开销猛增了２２％，达到４９６万美元。英国下院去年夏季只得批准一项议案，决定把女王伊丽莎白二世享受的津贴提高６５％，以弥补王室日益膨胀的开销。
英国王室一年的开销究竟有多大？仅以去年为例，英国政府各部门拨给王室的经费高达１．０１５亿美元，这个数字尚不包括安全保卫方面的开支以及为女王新购一架喷气式专机的费用。这些钱当然都出自英国广大纳税人的腰包。英国王室的用度不仅大大高于欧洲任何其他王室，甚至比美国总统一家的开销还高出一倍多。难怪在“铁娘子”撒切尔夫人试图征收入头税的时候，愤怒的英国公众质问为什么女王可以不交税。
公众的不满情绪当然事出有因。今年２月份，素来持保守立场的《星期日泰晤士报》带头发难，发表一篇社论抨击王室在英国派兵去中东的问题上表现不佳。该报说，英军将士在中东沙漠战场上流血牺牲，年轻一代王室成员却坐着喷气飞机周游世界，在高山滑雪场或热带海滨度假消遣，“这种上流社会的堕落行为以及对时局漠不关心的态度使公众产生厌恶之感，给君主之道抹了黑”。这篇檄文般的社论使舰队街与王室之间素来和睦的关系出现了紧张气氛。伊丽莎白女王急忙采取补救措施，派王室第二号人物查尔斯王储赶赴中东前线慰问将士，命令王室其他成员迅速撤离高山滑雪场和热带海滨。女王的行动之神速，自她登基以来从未见过，足见这篇社论给王室带来的震动非同一般。女王的地位
在英国的政治、社会生活中，女王的地位犹如收藏在陈列传家宝专柜中的银茶具：熠熠闪光，一尘不染，价值高昂，备受珍爱，只有在特别隆重的场合才舍得拿出来使用。女王的大部分权力虽然早已被取消或削弱，但她仍然是她所统治的国家的象征：她是英国议会首脑，英国国教首脑，英国三军统帅。一个由皮革制成的带有女王名字图案的红色小箱子，内装议会议程、内阁会议记录、外交部文件等等，每天都送到女王的案头供她批阅。每个星期二的晚上，只要女王在伦敦，她就要与首相举行４５分钟的单独晤谈。（一）