美总统记者招待会的政治功能

【纽约《中报》３月２５日社论】题：论美国总统记者招待会的政治功能
近３０年来，白宫记者招待会已成为美国政治运作上不可或缺的重要环节。在不定期举行的记者会中，总统可以将重大的政策诉诸民众的拥护与支持，也可以为施政上的缺失而申辩，以期力挽既倒的狂澜。３月１９日晚上，里根总统即在４个月来第一次召开的记者会上，施展浑身解数，为其伊朗军售丑闻辩护。
里根虽未能在４０分钟的口舌交锋里，为军售案提供更多的答案，亦无法完全恢复其过去的声望，但他在电视摄影机前，面对百名以上咄咄逼人的记者，其镇定沉着和泰然自若的表现，是令人称许的。诚然，仅凭一次记者会的上乘演出，并不能扫尽全部的阴谋和解除所有的烦恼。从政治和新闻的角度来看，白宫记者招待会是美国不成文的政治体制之一。在近代史上，白宫记者会曾经对历任总统的宦海浮沉、国运的涨落和国家的前途，发生过多次深远的影响和冲击。富兰克林·罗斯福是近代第一个在白宫举行记者会的元首。３０年代在总统办公室内召开的记者会，是非正式的，其形式亦迥异于今天的大型记者会。一群振笔疾书的记者，团团围着罗斯福发问。在烟雾缭绕中，能言善道的罗斯福时而阐释其政策，时而攻击其政敌。就在这种不拘形式的气氛下。罗斯福一方面向选民陈述了政府的施政，一方面亦为近代美国总统接受新闻界联合质问和直接诉诸民意的优良传统，树立了典型。其后的杜威和艾森豪威尔总统，亦都萧规曹随，在白宫与“无冕皇帝”进行面对面的接触。然而，在６０年代初肯尼迪入主白宫之后，总统记者会即有了根本上的改变：一、记者会不定期举行，经由电视向全美国作现场转播；二、记者可以在现场随意提出任何问题，而毋须事先呈交报备。至此，总统记者会的内在功能和外在形式，乃告奠定。总统虽可借记者会“宣扬政令”或作自我推销，但如遇重大事件，记者会即可能成为一个“烫手的洋山芋”。也就是说，如果在记者会上表现欠佳，则其所造成的负面影响，是令人胆战心寒的；如应付得当，则名望陡升。对总统来说，记者会“既能载舟，亦能覆舟”，其关键在于总统是否以诚笃信实的作风对待选民，是否以负责担当的态度表现自己。质言之，记者会就是舆论界检验和考察总统施政的成绩的最佳方式之一；在男女记者连珠炮式的发问下，事前如未经过充分准备和研究问题，在临场时又言不由衷或撒谎，都足以对总统声望构成严重损害。里根在去年１１月１９日的记者会，即为其声望急骤下降的主要导因。从罗斯福总统的“炉边闲话”到今天电视转播的记者招待会，政治环境历经无数的变迁，政治人物亦“江山代有才人出”，然唯一不变的则是统治者必须开诚布公和坦然接受舆论力量的考验。只有这样，才能永远维系国力于不坠。总统记者招待会年平均次数